這些年大家彷彿鬥早過節，往往未到聖誕，就已聽了上百遍聖誕歌。那些超市商場百貨店，從早到晚把經典的 Jingle Bell 到攞景的 Last Christmas 不停輪播，還真是煩不勝煩。別以為孤家寡人才會如此反感，多名心理學家也發現，過早聽著聖誕音樂，尤其是定時定候播放的話，足以摧毀你的精神健康。何以這麼歡樂祥和的音樂，能有如此可怕的破壞力？
首先要理解的是，在你聽著聖誕歌時，體內會發生甚麼事。臨床神經心理學家 Rhonda Freeman 博士指出：「我們對聖誕歌的反應是建基於聯想。很多人會把這種音樂，與童年、跟父母相聚、傳統節慶、年末的特別時刻等聯想在一起。當大腦令這些聯想變得正面快樂，就會激活獎勵機制，分泌出包括多巴胺等化學物質。」但是，並非所有孩子都能無憂無慮愉快成長。
有些人曾有不愉快的童年，或有熟人離世，音樂會影響腦內的杏仁核，釋放我們對壓力來源的情緒和反應。「痛苦的聯想也可以刺激獎勵機制。所以對這些人來說，聖誕歌曲能傷人至深。」Freeman 博士解釋：「因為年幼時大腦的前額葉皮質（Prefrontal Cortex）尚未發展成熟，所以會較為情緒化，而這成為記憶的一部分。」因此若聽到能勾起兒時苦楚的音樂，會比低潮時偶爾聽見更受打擊。
可惜，要不要聽聖誕歌，或一天之內聽多少遍，我們都難以自主。作為消費者，你不怕麻煩的話，尚可聽見 Santa Claus Is Coming To Town 便繞路走：假如你是名售貨員，為了工作就只好忍耐。唯日子一久，恐怕會百忍成「病」。Freeman 博士提醒：「如果你不想聽到一首歌，或是 3 小時內反覆聽著那首歌，前額葉皮質會致力把音樂過濾，叫你得以集中。更何況環境就是一切，如果你身處店內，卻抗拒聽到那些音樂，大腦得盡全力去集中精神，於是對你構成壓力。」
特拉華州大學音樂學家 Phil Gentry 強調，所謂的聖誕歌曲，其實除了主題和季節，都沒甚麼共同之處。「從 All I Want for Christmas Is You 到 Silent Night，種類各有不同。」他認為：「它們會顯得特殊，是因為只有這些歌，是每年都在同一時刻就會廣泛聽到。這些歌能令人如此懷念，某程度也是這個原因。」此外，聖誕歌曲亦是一種口頭傳統（Oral tradition）的傳承。「你在小時候學會了，它們就成為那寥寥幾首能夠深入記憶的歌曲。」他舉例：「當我問學生有甚麼歌是你不查資料就能教人，答案通常都是聖誕歌。」
Gentry 更指，雖然聖誕歌曲如何影響人心，背後有著強烈的心理因素，但西方音樂本來就是要「引出情緒反應」。他直言：「有些聖誕歌曲的確相當老土，但縱使你有多恨它們，也不得不承認，像 Silent Night、Carol of the Bells 這些歌曲，確是可笑般動人淒美。也許，這正正是聖誕歌曲令人煩躁的地方 —— 我們能忍受幾多次這般激烈的情緒壓力，才會乞求它停下？沒關係，我們有整個長假來好好思考。」
