常看日劇，難免也常看著男演員的容顏衰老，每隔幾年，臉上的皺折便多了幾道。雖不是說青靚白淨就是好，但今非昔比甚覺唏噓，我始終懷念在海灘狂呼的竹野內豐和反町隆史，彈鋼琴的木村拓哉，以及皺起眉頭英氣十足的長瀨智也。十年人事幾番滄桑，肌肉鬆弛，髮線移位，誰敵得過這些年輪洗禮？唔，神木隆之介可以。看著他在這十多年來，從校園小偵探到天才駭客，還有中二病到不得了的超能力少年，到了今季主演「刑警弓神」，做個正式的警探，仍覺有點未足秤。畢竟他才二十出頭，一般沒有那麼年紀小的刑警。
童星出身，坊間暱稱神木弟弟（神木 DD），從卡哇依稚顏到青春期飆高，還有那段漫長的暗瘡歲月，如今穿起筆挺西裝「似模似樣」像個成年人，國民弟弟的形象都一直陪伴著神木隆之介的演藝事業。我是看著日劇和日本電影長大的，也幾乎就是看著他長大。
第一部作品應該是在三池崇史的「妖怪大戰爭」飾演那個「塞豆窿」。在我還不知道神木隆之介名叫神木隆之介的時候，其實我就已經認得神木隆之介了。能套用這說法的日本演員，大概沒幾個。
童星的星途一向不長，能像里安納度那麼成功的童星，本就絕無僅有，而且里安納度實在太靚仔。神木隆之介的長相沒有優勢，走不了佐藤健那種帥氣路線，也不如菅田將暉屬於個性鮮明的顏值派，備受女生如本欄目的前惡妹編輯迷戀。再打滾 20 年，他也不會變成另一個福山雅治。隨著年紀，脫下童星光環的神木隆之介，如今做回一個普通的神木隆之介，際遇跟 Daniel Radcliffe 有點相似，觀眾對他並不陌生，但亦不如往日的雀躍，他愈來愈平穩，像個老實人，像個路人。在最近上映的「JoJo 奇妙冒險」裡 —— 同樣都是三池崇史的作品，神木演的只是那個一直打醬油的配角廣瀨康一，而主角 Crazy Diamond 東方仗助則落在出道晚他十年的山崎賢人。沒辦法，國民弟弟是打不贏漫改小王子的，都幾心酸。
片約不斷的山崎賢人一年演幾套，幾乎是男主角指定人選。不過，產量不多的神木隆之介，則有一點是山崎賢人比不上的。沒認真統計過，但二十出頭就參演 4 次大河劇，應該沒多少人在這方面能跟神木隆之介比肩。連同 2019 年的新大河劇，神木 4 度參演，當中還演過兩次源義經。唔，儘管還是靠邊站，沒有做得成男主角。
難得是雙主角之一，今季新劇「刑警弓神」的故事中規中矩，不算亮眼，但神木隆之介跟淺野忠信做拍檔，並沒有被老戲骨比下去。或者，他們比起佐藤健和渡部篤郎前幾年的「父子刑警」還要合拍。「父子刑警」顏值太高，以致拍得太偶像劇，「刑警弓神」反而更像一部稱職的刑警劇。
劇組找神木隆之介去演羽生虎夫這年輕刑警，實在絕配。年少有成，被上司予以期待，然而資歷不深，唯有不斷爭取機會上位，同時又不願意走捷徑，老是像個傻瓜般踏實的四出奔走查探。此角色的某些個性，與身為演員的神木隆之介，細味起來確有幾分相似。
童星的殘酷是，初時你只要交出某個水準，別人就會讚賞，但到後來，你交出再多，也換不來當日那些光采。留下來繼續發展，要很大毅力，也需要承受很多冷落和失意。我常想念十年前的自己。一個嚐了點甜頭的文藝青年，期待著每週的大學寫作班，談小說，談創作，然後跟同學開讀書會，為著捧一兩個文學獎而拼命的寫。轉眼間，當年那些得獎者，把獎金用光之後就消失不見了，人長大了，而獎金也確實不多。
那年，神木隆之介才 13 歲，剛拍完「偵探學園 Q」，我約略看過，但印象不深，沒記錯這是他第一次當日劇男主角。童星還是有個好處，路比別人長，別人已走到下坡段，而你仍有大把青春可以奔走。耐得住平淡，便是精彩。
