儘管指比特幣市場是泡沫之聲不絕於耳，但不少礦工，仍日以繼夜、夜以繼日的「挖礦」。這種「挖礦」不需安全帽、鑽井、爆破品，只需電腦加上電力，儼然 21 世紀淘金潮。然而，由於開採比特幣的難度愈來愈高，意味需要運算能力更強大的超級電腦，令用電量亦有所增加，現時甚至達到耗費大量能源的境地。據統計，過去一年，全球花在挖比特幣的用電量，已超越整個愛爾蘭的電力消耗。
據虛擬貨幣分析公司 Digiconomist 發佈的比特幣能源消費指數（Bitcoin Energy Consumption Index）顯示，每年「挖礦」耗費的電量超過 3 百萬兆瓦時（TWh），足夠為約 300 萬個美國家庭供電。就開採比特幣對環境、能源的影響而言，氣象學家 Eric Holthaus 直指：「這是不能持久的軌道（unsustainable trajectory）。」同時，他擔心電力需求持續，終將導致能源枯竭，即使研發可再生能源，亦難以滿足這頭礦洞巨獸。
事實上，Holthaus 的憂慮不無道理。挖掘一枚新的比特幣，如同計算一道複雜的數學題，而這些問題隨著每次解答，將變得愈來愈困難。在 2009 年，比特幣面世初期，「挖礦」是輕而易舉的事，使用家庭電腦亦能辦到。但當參與人員及比特幣開採數目增加，比特幣區塊鏈中的運算難度亦相應提高。因此參與者需要投入效率更高的運算工具、更長時間、更多能源，才能取得以前輕易採得的比特幣。當中的難度只會不斷上升，開採成本亦然。
通常來說，「挖礦」過程所使用的能源多為化石燃料。劍橋另類金融研究中心（Cambridge Centre for Alternative Finance）一項研究表明，58% 的比特幣「礦場」，位於以燃煤為主的中國。其中，內蒙古便為挖幣公司提供大量低廉的電力；Digiconomist 公司分析指，在內蒙古，成功開採一枚比特幣，等於一架波音 747 客機在一小時內的碳足跡。
依照各項分析數據，Holthaus 假設若現況持續，將為人類帶來能源災難。他預測到了 2019 年 7 月，開採比特幣將比美國現時整體的電力消耗更高；至 2020 年 2 月，更會與今天全球的電力消耗均等。他認為，現已到了改革虛擬貨幣開採模式之時，並期望有日能夠減少新幣生成所用的電力。
不少人也注意到比特幣帶來的潛在能源危機，可再生能源因此大有市場。在四川省，既有大量水力發電的比特幣礦場，能源價格亦同樣低廉。除此之外，有人提出使用太陽能，為比特幣採礦業務供應能源，以減少使用化石燃料對環境的破壞。此外，有人主張研發運算能力能更高、更節能的處理器，以減少運算過程中的用電量。
縱然可從能源、硬件方面著手，比特幣仍有一項難解的結，即開採難度只會上升，直至共 132 年的開採週期完結，2,100 萬枚比特幣悉數挖出。憑藉清潔能源及硬件升級，能否滿足將來的能源需求將成一大疑問。別忘記比特幣的核心概念之一，正正在於其開採難度日益提升，以避免比特幣大量湧現，令自身保持以罕為貴。
