登上這列東方快車的觀眾只有兩種，確實不會有第三種：入場前已知道真相，以及不知道真相。「東方快車謀殺案（Murder on the Orient Express）」如同偵探小說的入門教材，有意研究或從事推理小說創作的人，多數不曾錯過。源自犯罪小說天后（Queen of Crime）英國才女阿嘉莎姬絲蒂（Agatha Christie）的經典作品，對不知情者來說，如今由英國才子 Kenneth Branagh 自導自演的「東方快車謀殺案」，無疑是很好的機會。真相只有一個，同樣地，機會只有一次，透過這部向經典致敬的電影知曉真相，將會是相當舒服和愉快的體驗。
Kenneth Branagh 是少數能將 30 年代對白說得依然老氣而不橫秋的演員，也可能只有他敢將這部名著重拍電影。無論歷來改編過多少次，被推理專書討論得如何深入，最震撼的還是神探波洛（Poirot）第一次揭曉謀殺案真相的那一剎間。2017 年的版本，則把這一幕畫面拍得極美，雖說不及 1974 年初次搬上銀幕時的經典地位，但其華麗、精緻和火候妥貼的復古韻味，自然不是三谷幸喜前兩年為日本電視台拍攝的版本可以相比。
要細數偵探小說的名場景，無出「暴風雨山莊」和「東方快車」兩大經典之右，而它們正好都屬於姬絲蒂筆下名作。「暴風雨山莊」叫推理小說讀者耳熟能詳，講述在某個島上發生了命案，但由於正值暴風雨，眾人無法對外求援，而兇手就潛伏在眾人之中。公認為「暴風雨山莊」最有代表性的作品就是姬絲蒂的「無人生還（And Then There Were None）」，故事講述 8 個素未謀面的人被邀請到島上的別墅，但主人並未現身，只由一對管家夫婦負責接待。房間掛著一首童謠，實際上是主人刻意留下的殺人預言，其後眾人一個接一個死去，最終孤島上無人生還，成為一宗神秘的疑案。從寫作手法解讀，於孤島佈下疑陣是一個讓情節合理化的重要考量，透過將命案鋪陳於一個封閉空間（Closed circle），不但預先鎖定兇手並未離開，仍在島上，同時亦無從離去，而且隔絕外間通訊，犯罪現場既不會出現套取指紋、魯米諾（Luminol）血液測試或有法醫檢驗屍體推定死亡時間，只能依靠偵探推斷，讓讀者憑空猜測誰是兇手。
與「暴風雨山莊」媲美的經典謀殺案場所，恐怕只有「東方快車」。數日數夜，一群互不認識，似乎沒有共通點的人同處一列長途火車之中。當有人離奇被殺，火車上的每個乘客都有嫌疑，而剛好有一位名偵探便適時出現了。透過逐一查問搜證，偵探本以為真相很快就水落石出，結果愈查愈糊塗，每個人都既像有嫌疑，同時每個人都像有不在場證明。「無人生還」和「東方快車謀殺案」兩部作品同樣是姬絲蒂全盛期的名作，故事上的某些設計是相似的，這亦是作者的慣常風格，然而，以推理小說的發展歷程來看，兩個故事恰好一正一反，「暴風雨山莊」是一種固定套路和規格的呈現，包括死亡事件、封閉空間、殺人預言、兇器與動機的設置，往後無數推理小說中的離奇殺人事件，都不曾離開「暴風雨山莊」這原型，撇除了所有外在因素，謀殺案必然發生，而讀者將會在閱讀過程中推敲誰是兇手。
「暴風雨山莊」象徵著推理小說的既有思維，「東方快車」則是一個反面，它挑戰了推理小說所遵從的妙探尋兇固定形式。姬絲蒂筆下眾多以波洛為主線人物的同系作品中，「東方快車謀殺案」有其獨特之處，這位風姿綽約甚至有點不可一世的大偵探鮮有地丟失鋒芒，在故事中淪為配角，而真正主角是列車上的 12 位嫌疑犯。傳統推理小說格局中的偵探，其社會地位儼如一名置身場外隨意遊走的警察，他們絕頂聰明，同時擁有不需要守規矩的特權，並一向代表著正義、公理和法律，與執法者關係密切。然而，「東方快車謀殺案」卻著力描寫一位陷入泥沼困境的偵探，鋪陳出一個超乎預料但合乎情理的結局，正正打破了偵探小說中立場固定的善惡價值。
在過去一個世紀，觀眾入場看姬絲蒂的作品，無論電影還是舞台劇，都有一個離場後不得劇透的慣例，盡量不欲影響初體驗者的第一次觀感。但當然，在網絡世界發達的今日，其改編作品或介紹文章隨處可見，已知道「東方快車」真相以及背後含義的人從來不在少數，另一半未看過的，到頭來也可能不覺得是甚麼驚人佈局。畢竟，作為逆向推理小說的典範，在大家從小接觸的推理片、偵探片，都大有借用這逆向思路的痕跡。將名著再度改編上銀幕，難度或正在於不能隨便改變它的存結局，即所謂的「再翻轉」。因為「東方快車」本就意味著它預設了最後的某種真相，這是一個很多人都知道的劇情安排。若改變了故事推演軌跡，便會失卻改編「東方快車」這部經典或「東方快車」之所以是經典的意義了。
Kenneth Branagh 的做法無疑是荷里活式的成功例子，整列東方快車的頭等乘客都是大明星，包括 Penélope Cruz、Michelle Pfeiffer、Judith Dench 以及只出場了幾分鐘的 Johnny Depp，從場景、道具以至明星戲服，在視覺上安撫了觀眾情緒，尤其是入場前已知道真相的一群。以 2017 年的標準都是無懈可擊的大陣仗 —— 除了 Kenneth Branagh 本人那可圈可點的八字鬍。這不失為一部殿堂級偵探小說的絕佳重現，與此同時，這是一部在今日看來無法當作懸疑謀殺案的作品。當然這不代表它差，是因為它太經典，沒有脫離原著軌跡，是電影的成功之處，而遺憾地亦是一大限制。
意大利文豪卡爾維諾在「為甚麼讀經典（Why read the classics）」一書提過，所謂經典，是讓人每次重讀都有如初次閱讀，並會再次帶出新發現的作品。時隔多年，在 2017 年冬夜啟航的東方快車，儘管鬍子與伊斯坦堡已變了模樣，但圍繞著制裁者和執法者之間的角力，其罪與罰，孰對與錯，仍值得當今這個偵探電影愈拍愈媚俗炫酷的世代反思。一代偵探名士，行使公義的代理人，從沒有看不破的世事，仍看不穿人情世故。
