人類是一種渺小的動物，儘管自恃是高智商物種，但生命中還是害怕著很多事情，諸如忌水、畏高、幽閉空間恐懼，甚至有個別例子是害怕小丑、牙醫、汽球等。
好像數漏了一件物件：蓮蓬。
很多人一想起這個名字，腦中就會出現大量細小、密集而且形相齷齪的黑色小洞，甚至乎你只是讀到這段文字，都會突然毛管戙，渾身不舒服。蓮花象徵純潔，本無邪花之氣，蓮蓬卻讓人像撞邪一樣，望得久一點，就會出事。再天不怕地不怕的人，都會害怕想起蓮蓬。無數「受害者」都相信這是一種名為「密集恐懼（Trypophobia）」的焦慮，而且都有親身經歷，只要不慎看見這些叢集而分佈不規則的小洞或凹凸物，洗眼都來不及，視覺上的衝擊會帶來持續許久的心理陰影，莫名其妙的不安感亦揮之不去。
事實上，撇除了大家都聲稱受過切膚之痛，密集恐懼很可能是子虛烏有的說法。皆因密集恐懼從來不是被醫學界承認的病名，譬如說，由美國精神醫學學會出版的「精神疾病診斷與統計手冊（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders）」，作為最常用的參考書之一，裡面就沒提過密集恐懼。它並非專業用語，卻是一個突然冒起的網絡術語，最早出現於 2005 年外國的網上論壇。後來被社交媒體廣傳出去，就變得言之鑿鑿，恰似是一種真正的恐懼症。
醫學界普遍認為，恐懼症是要對日常生活構成明顯的干擾。這一方面，老是常出現的密集恐懼，確實在生活中構成不安，有些敏感人士，單是看到英式鬆餅、海綿或者芝士都會心生忐忑，移開視線，他們更無法吃得下一碗通心粉。而最近期的例子就要數到美國恐怖電視劇「美國怪談」（American Horror Story）的宣傳海報，因為將大腦模仿成佈滿小洞的蜜蜂巢，不慎「喚醒」了部分觀眾的密集恐懼，就被批評指令人作嘔。
但上述種種，在精神科醫師 Carol Mathews 眼中都不算是恐懼症的徵狀。她表示，人類本身就可以因為世上任何事物而感到害怕，可能真的有人會因為看到這些密集小洞而產生恐懼，不過，網上所流傳的解讀，卻未必是真正原因。
事實上，大部分在網上出現的密集恐懼圖片，都是有目的性的改圖作品，並圍繞著人體器官、食物和昆蟲等主題，以複製再貼上的手法，令其觀感怪異、病態，增加了噁心程度，有時更是另類畫家的創作題材。Carol Mathews 補充一點，密集恐懼的形成，反而更像心理學上的「促發效應（Priming）」，情況好比當一個人被問及：「有甚麼東西會令你覺得痕癢？」對方記住了這句話，結果就真的會無緣無故覺得痕癢。她解釋指出：「正常人的皮膚隨時都會被觸動，但我們的大腦一般都會過濾這些感覺，正如大腦亦已經習慣了不讓我們聽到周邊環境的躁音。但當我們被特意提醒，將注意力放到皮膚上，我們便會逐小開始感到痕癢。」
Carol Mathews 認為，人類並不是真的因為這些密集小洞而有所恐懼，他們只是覺得這些圖片太過噁心。不過，按照這個說法，即是正常人本身就對密集小洞有所反感。蓮蓬之物可以令人即時大起雞皮疙瘩，而這份不安感的真正源頭，或者並不是那些密集小洞，心理學家 Arnold Wilkins 和 Geoff Cole 的分析指出，卻是這些小洞惹人聯想起的延伸物。
據 Arnold Wilkins 和 Geoff Cole 早前研究，他們先在網上找來大量關於密集恐懼的圖片，及另外一些純粹有著小洞但不至於密集恐懼的圖片，以便查證兩者的差別。其後發現，讓其中一位受訪者感到密集恐懼的，原來是一隻藍圈斑紋的八爪魚 —— 藍圈八爪魚的毒液極強，屬足以致命級別。此外，英國肯特大學的研究員 Tom Kupfer 亦指出，這些會讓人產生密集恐懼的圖片，讓人真心反胃或不敢親近，一點也不意外。「它們看起來讓人像是產生某種暗示，會聯想到傳染病或者寄生蟲。」
密集恐懼之所以讓人極度生厭，並非精神疾病或其他，卻可能是源自於生物學，一種人類共有的習慣。我們每個人都有密集恐懼，其實表明了人類天生就害怕這種形體之物。在大自然的世界中，它們不是病態改圖，而是危險訊號。
縱觀地球上最為致命和含有劇毒的生物身上，不難找到這些不規則而大量的小洞和花紋，例如鱷魚、蛇、魨，以及蜘蛛的眼睛。因此，並不是膽子小或者對著黑色小洞太久而產生精神問題。密集恐懼的真相是，作為人類的本能反應，遺傳自祖先的基因圖譜，我們與生俱來就被教導要避開這些可怕之物。
祖先萬萬沒想到，這些讓人百般不安的密集恐懼圖片，卻是由人類製造出來。
