最後一幅私人收藏的達文西畫作「救世主」天價成交，比之 50 年前的成交價升價百萬倍不止，金額之高叫人咋舌。不過，原來從心理學角度來看，名畫確有令人「神魂顛倒」的能力。
話說此畫拍賣前曾到香港、倫敦、紐約等地巡迴展出，專程到場一睹名畫風采、住在紐約 65 歲 的 Nina Doede 看畢名畫大為感觸：「觀此畫可謂一種精神體驗。它令我心碎，潸然淚下。」觀畫有猶如神交，也有猶如中邪入魔，實際上此般為藝術作品如痴如狂的反應，被部分心理學家稱之為「司湯達症候群」。
- 觀畫者，有人目瞪口呆，有人神情欣喜，也有人眼泛淚光。
事緣法國作家司湯達（Stendhal） 1817 年首次遊覽佛羅倫斯（也是偉人如伽利略長眠之地）時，百感交集，不能自已，後來他在遊記如此形容：「一想到我竟如此靠近那些偉人，我就欣喜若狂。我沉醉在對此神聖之美的深思中，已瀕臨昇仙之境。此時此地一切一切都真切生動地與我靈魂對話。啊，真希望我能忘記。它叫我心悸……生命力從我身體流走，讓我連行走都搖搖欲墜。」後來意大利精神學家 Graziella Magherini 將這些情狀，以及其他人觀賞藝術品時的激烈反應，整合成一種症候群，並引這位法國作家之名命名，成為「司湯達症候群」。
所謂「激烈反應」，有全身乏力恰似靈魂出竅如司湯達，也有冷汗冒不斷、暈眩、嘔心、焦慮、哭泣、腹痛、心跳加速、性興奮，甚或昏厥，不一而足，Magherini 1989 年出版的書作 The Stendhal syndrome 就收錄了 106 個相關案例。2001 年出版的 Pictures and Tears: A History of People Who Have Cried in Front of Paintings 亦詳細記載那些年對畫哭過的人，有人因此出現被害妄想，或自覺被畫作跟蹤。不過最嚴重的症狀，可能要數「紐約時報」1989 年報道的一名年輕女性的病例 —— 病人參觀意大利烏菲茲美術館（Uffizi Gallery）之後幾天，開始出現幻覺，以為自己能見天使之身，能聽天使之聲，甚至深信自己是一名葬於翁布里亞（Umbria）的修女的投胎轉世。
Magherini 於 1989 年接受美國「時人」雜誌訪問時，解釋司湯達症候群病因，乃是觀賞藝術品而來的衝擊，激發病人本身潛意識中的情感和記憶：「藝術品對一個人的內心世界的影響力是非常強大的。」不同人對同一藝品的反應各異，視乎作品本身的歷史和觀賞者的個人經歷。她表示，若不想誘發司湯達症候群，只能避免短時間內觀賞太多高質藝術品，不過即使不幸「著魔」，一般只需卧床休息數日即可痊癒。
當年「司湯達症候群」學說一出，雖有部分曾因觀賞藝術品而失常者大嘆「原來如此」，也有人批評 Magherini 譁眾取寵，Pictures and Tears 作者 James Elkins 就曾直指所謂患者「不是中暑就是思覺失調」。不過 A Doctor’s Dictionary 作者 Iain Bamford 就明顯信服 Magherini 那套，指出司湯達症候群就如耶路撒冷症候群（因到訪聖地引起宗教思想掙扎）：「多愁善感的人，心理較易受感覺地位崇高之物影響，使之一時無法調整心理平衡。」事實上，後來西班牙巴利亞多利德大學（University of Valladolid）的研究實驗，也印證司湯達症候群確有其事，83% 受驗者情緒狀態會受藝術作品影響。
不過名畫這回事確是見仁見智，同一幅「救世主」，有看出眼淚的觀畫者如 Nina Doede，有為之一擲千金的知音，不屑一顧的也大有人在，例如藝術史專家、倫敦大學沃伯格研究所名譽教授 Charles Hope 就曾指：「即使退一萬步，把保存不佳的因素也考慮在內，此畫構成之平庸也到了叫人費解的地步，很難相信達文西會畫出如此無趣的作品。」
