工作磨人，但每天早晚堵在路上的通勤時間更磨人，研究指通勤時間過長可致抑鬱和過重。撇除醫護、零售、教育、交通等親身提供服務的工種，千千萬萬個文職人員每天花個多小時專程回公司只為坐 office。然而在 21 世紀，按理說網絡才是工作的真正根據地，在家工作有何不可？何必通勤？
史丹福大學學者就希望利用 VR 技術構建虛擬辦公室，透過網絡讓員工如臨其境、如見其人，從此通勤時間就只限於連接網絡那短短幾秒鐘。
「辦公室」此一工作形態自中世紀萌生至今，員工靠公司辦公室提供的空間，切換工作與閒餘時的心情、集中精神、與同事商討公事，提升生產力。其後隨著商住區域愈隔愈遠，通勤時間也愈來愈長，佔用大量不受薪的私人時間，浪費資源和交通費，又不環保，增加城市交通壓力之餘，人迫人徒增上班壓力，時間過長可能導致抑鬱、心血管疾病等，反而降低員工生產力，適得其反。因此「在家辦公」一度中興，被標榜重視員工健康、提倡彈性工作的企業試用，惟網絡再普及卻始終未能克服「同事不親身上班開會」的社交隔膜，企業如 IBM、Honeywell、Reddit 紛紛將在家辦公的員工召回辦公室。
簡言之在家工作的問題，在於員工缺少與同事親身面對面交流的機會，上司亦難以監察員工有否怠工。事實上，研究亦發現能親身合作的團隊，比之全憑電郵溝通者，完成複雜任務的效率更高。親身相處時的肢體語言、微表情、情緒交流均可營造默契，提高團隊凝聚力和解難能力。儘管 IBM 等企業擁護 Home Office，也不得不承認，現今科技仍未發展到能讓員工在網絡上合作無間如實體辦公室。
為此，史丹福大學心理學家 Jeremy Bailenson 在其創立的 Virtual Human Interaction Lab，花逾 10 年時間研究 VR 技術，希望終有一天 VR 虛擬辦公室能取以代之，打工仔不再需要通勤。第一步，就是利用 VR 製造臨場感，見 VR 如見真人。的確，足夠逼真的 VR 影像，代表虛擬辦公室的建構已成功了一半：「早有一系列 VR 研究反映，只要你相信與你對話的是真人實時的 VR 影像，你的對答態度已經和對電腦演算式很不一樣了。」
紐約大學 Media Research Lab 去年曾推出影片，示範研究員如何單以 VR 耳機及眼罩，化身 VR 人物進入虛擬環境，主任 Ken Perlin 指他們正研究如何應用 VR 技術，改革職場。現時，愛爾蘭銀行和英國國家電力供應公司的員工已率先試用 VR 開會軟件，前者的工作實驗室主管 Mike Harlick 形容是次體驗就像與未來合作：「在一個自創全虛擬的環境開會，與視像通話開會不同，我們可以共用同一個白板和同一份文件。」
Bailenson 指出，雖然目前 VR 技術已能重現視覺及聽覺擬像，但由於觸覺、嗅覺和其他感官的模擬仍未能被 VR 複製，因此要做到如與真人相交，還遠遠不夠，更莫說部分人長時間配戴 VR 眼鏡會出現暈眩。然而見證 VR 技術躍進的 Bailenson 有信心能在不久的將來，「解放」通勤時被困車龍的上班族：「只要我們能將眼神交流、身體距離、姿勢等交談時會展現的隱晦細微之處納入 VR 中，就有望建構虛擬辦公室，消滅通勤時間。」
不過，在試用階段見證英國國家電力供應公司員工試用 VR 開會的創新科技主任 David Goldsby 就有感，雖然大家深受此 VR 技術打動，但酒店 Wi-Fi 網速不足，實在有點拖後腿。看來，要建構虛擬辦公室，有待改善的除了 VR 技術，還有網絡速度。
