「GTA」、「刺客教條」、「勇者鬥惡龍」……這些遊戲大作吸引不少玩家，一旦著迷甚至可以廢寢忘餐，坐在屏幕前打個通宵。諷刺的是，遊戲卻可能是電玩開發者的惡夢。電玩情報網 Kotaku 編輯 Jason Schreier 近日在「紐約時報」撰文，闡述飽受密集式加班煎熬的從業員們，為求做好每款遊戲，不少人熬出一身病痛。加班工作雖令電玩行業發展蓬勃，但從業者為此付出沉重代價。
2016 年，電玩行業在美國的整體收入共有 304 億美元。但行業繁榮背後，往往伴隨繁重的工作，而且需要大量加班人手。像「秘境探險（Uncharted）」這類開發費用高達數千萬美元的遊戲大作，需要幾百人合作才能完成，每人每週需工作 80 至 100 小時。同時，加班並不限於開發的最後兩三週，不論任何階段，開發團隊均可能面對密集式加班，加班的情況更可能會持續數月。團隊中的所有人均備受壓力，因為必須與其他過勞的同事們保持一致步伐，以免拖累整體。
負責開發遊戲「上古卷軸 V：無界天際（The Elder Scrolls V：Skyrim）」的程序員 Jean Simonet，曾於開發的最後階段，感到劇烈胃痛。他在看急症時透露，自己經常加班到很晚，即使週末也要回到辦公室繼續修改遊戲漏洞，失去大量休息時間，仍要思考如何為遊戲增添特色。當他接受醫生建議，在往後幾星期暫停工作，並隨正常時間休息，胃痛便因此消失了。飽受加班摧殘的當然不止 Jean 一人，資深程序員 Brett Douville 亦曾因每週工作 80 小時，駕車後累得站不起來，一時間無法離開車廂。
國際遊戲開發者協會（International Game Developers Association）於 2016 年進行的調查中，有 65% 的從業員表示曾密集加班，52% 的人更在過去兩年中，有過兩次以上密集加班。雖然加班存在於各行各業，但在電子遊戲行業中顯得格外嚴峻，業界的密集式加班，已到了連續數天或數星期，每天工作 20 小時以上，連吃喝休息都在辦公室內解決的程度。然而這些額外付出，卻往往得不到補償。美國大多數遊戲開發者，並不會因為加班而得到「補水」。據另一項調查顯示，他們的年薪於 2013 年平均為 83,060 美元（約 65 萬港元）；若與法律界等同樣工時極長的行業相比，電玩開發者的還不及紐約一個新手律師的一半收入。
不少遊戲開發者均把密集加班視為業界的弊病。開發遊戲「巫師 3：狂獵（The Witcher 3: Wild Hunt）」的 CD Projekt Red 公司創辦人之一 Marcin Iwinski 表示，這是一項極其艱苦的工作，能毀掉從業員的生活。開發遊戲之所以艱苦，在於遊戲技術發展迅速，導致完成各項工作所需的時間變化極大，難以規劃精確的時間表。不少資深從業員失去與家人相處的時間，因此對工作產生倦怠感，且考慮離開這個行業。獨立工作室 Kitfox Games 創辦人 Tanya X. Short 認為：「密集加班能帶來短期效益，長遠卻會帶來損害。」若愈來愈多豐富經驗的員工，因頂受不住加班壓力選擇離開，電玩行業將流失人才。
為免惡夢成真，Tanya 呼籲同行們簽署承諾書，絕不過度加班。承諾書於去年發佈，至今已有 500 多名遊戲開發者簽署。遊戲開發者們必須承諾，不再促使密集加班成為行業的常態。偶爾的加班的確有助工作趕上進度，但經常如此則危害健康，遊戲開發者需要堅持健康第一。
