世界各地的都市人，若與三五知己到酒吧飲酒歡聚，一定不只為求醉。飲酒與飲水、飲茶、飲咖啡不同，因飲酒在各地風俗中，從古至今都是規矩多多，例如有人來敬酒就要共飲回敬，不得拒絕；要先玩遊戲，輸者要罰飲酒；與不相識者交談前，要先請人飲酒。但似乎沒有人知道這些規矩從何而來。社會學者 Wolfgang Schivelbusch 引用「德國迷信字典（Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens）」道，歐洲人在酒館飲酒的規矩源自「古老魔術與崇拜儀式」，至今或有千年歷史。
歐洲農人在 16 世紀時，常有飲酒狂歡會，人人鬥飲啤酒，不醉無歸。如果有人來敬酒，就要回敬，結果許多人也飲上癮，常留醉鄉。
在 17 至 18 世紀，飲咖啡之風雖在中產階層興起，但農人階層依然飲酒。中產階層生活比農人富裕，視清醒勤力工作為美德。農人生活依舊，並沒有大改變，也沒有新的潮流。或許在當時的歐洲農民社會中，沒有「潮流」這回事，主餐依然是食「湯」，啤酒既為飲品，亦為煮「湯」常用的材料。
後來，歐洲工業大興，許多農民棄耕賣田，往城市工廠做勞工。結果，田地賣掉，無法再以耕作謀生，這一大群原本滿懷希望的工廠工人再沒有回頭路可走，就算種種冀盼也最終變成一場空，也只能留在城市裡賺錢生存。難怪到了 19 世紀中期，歐洲各工業大城市都有大量酗酒者，「醉鬼」數以萬計。19 世紀城市工人所飲的酒，已經不是 16 世紀農人所飲的啤酒，而是蒸餾酒。蒸餾酒是工業時代的新產品，酒精濃度是啤酒的 10 倍。19 世紀城市工人的煩惱鬱愁，或許也是舊時農人的 10 倍吧？而且，工人和農人與中產階級不同，中產階級以勤勞工作與節慾為美德，但農人則不必如此。農人的美德，就是在清醒時遵守宗教規條，而在酒會時必需飲醉。
城市工人的飲酒規矩，與 16 世紀農人飲酒狂歡的規矩頗為相似，不同之處在於工人飲酒規矩涉及金錢，各人輪流做主，請眾同行者飲酒，直到每個人也做過一次主，這場聚會才算完滿。感謝別人請客時，還有特定的手勢以示謝意。拒與敬酒者飲酒是無禮之舉，會損害聲譽。而蒸餾酒比啤酒性烈得多，工人很快就飲醉，決不能如舊時的農人般飲酒狂歡兩三晚。
人類學者牟斯（Marcel Mauss）曾在部落社會做觀察研究，發現酒館工人種種奇怪的規矩，與美洲部落社會的「贈禮會（Potlatch）」相近。各部族中的富人聚首一堂，互送大禮，送禮不是為了取悅其他部族的大人物，而是勢力的鬥爭。送禮大的人，勢力自然大，聲譽自然威。彼此送禮，彼此都在鬥大。如果某族的大人物送不出大禮，這族的人就做不了主，只能做僕了。酒館工人作主請客的習俗，和部落族人贈禮示威的習俗相似，在酒館裡，如果作不了主，或者能作主但因為錢少而不夠別人「豪邁」的話，內心總是會有點羞愧的。不過，沒有錢也不要緊，或許酒量最大的人，也是另一種「主」。
這種「部落蠻風」，在今時今日的飲酒場合依然會出現。臨近年末，中西佳節將至，又有許多城市人將與知己歡聚，以許多古怪規矩來飲酒、互送禮物。舊時歐洲工人與農人的飲酒規矩，是否源自部落社會習俗，也許尚有商榷之處。但是，見人過節時送禮收禮，而後再聽聞眾人收禮後的閒言閒語，則更易令人想起「贈禮會」的鬥大風俗了。
參考書籍
- Wolfgang Schivelbusch, Des Paradies der Geschmack und die Vernunft. Wien, Munchen: Carl Hanswe Verlag. 1980. （中譯本：沃爾夫岡．希維爾布奇著「味覺樂園：看香料、咖啡、菸草、酒，如何創造人間的的密天堂」，殷麗君譯，臺北：藍鯨，2001 年。）
- Larry Zuckerman, The potato: from the Andes in the sixteenth century to fish and chips, the story of how a vegetable changed history. Great Britain: Macmillan, 1999.
