鄰里間應互助互愛的道理大家都明白，但實在知易行難。明明只是陌生人，起居卻不過一牆之隔，阻隔不了的噪音和惡臭只能硬食。結果與友愛互助相反，不少鄰舍都像個火藥桶，人人各有一肚惡氣，一言不合則先口角繼而動武，就算不起衝突，也對鄰居敬而遠之。早前美澳兩地各有關於鄰里關係的調查，亦遙相呼應現代人對鄰居的冷漠態度。
美國房產網站 home.com 去年的調查，就反映鄰里不睦並非個別問題。36% 受訪者曾與鄰居起爭執至反面收場，起因不外乎泊車、寵物叫聲太大、其他噪音滋擾或垃圾處置出問題；即使沒有撕破臉也心存齟齬，40% 人出門刻意避免與鄰居打照面，就算在外巧遇也會兜路走。哥倫比亞大學教育學院臨床心理學家兼客座副教授 Scott Wilson 認為結果正常，任何人若被逼與跟自己生活沒有關係的人毗鄰而居，起衝突的機率不可謂不高。「鄰里衝突很多時都由懸而未決的問題發酵而成，而不是因為一時態度不好一下子激發出來。」
澳洲今年進行的同類調查也得出相似結果。最驚人的是，幾乎 100% 受訪者都表示會刻意迴避斴居；另外，20% 曾與鄰居爭執，10% 更承認曾報警投訴鄰居行為不當。墨爾本大學社會政治學院高級講師 Lauren Rosewarne 分析指，大部分人都傾向與鄰居保持距離：「有時出於禮貌與鄰居 small talk 或寒暄，都可以構成心理負擔。」不過有別傳統論調，Rosewarne 認為鄰里關係疏離並無不可：「如果你住公寓，有時和鄰居共用同一道牆已經很足夠了，沒必要更親密。鄰居可以很擾人，噪音多樣，從吵耳的音樂、狗吠到家庭糾紛、私密房事，比起為我們生活增添意義，他們增添的只是煩擾。」
鄰里是步入中年甚至老年後的心靈依靠
雖說鄰居總添煩惱兩三件，但疏遠鄰居又豈止叫人心淡這麼簡單。常言道鄰里融洽有益心理健康其實所言不假，羅格斯大學的研究就反映，鄰里關係淡薄，會導致中年至晚年心理健康水平下降。反之，與鄰居保持好關係可以大大改善中年人及長者的心理狀態。Relationships Australia 覆蓋 2,000 多名受訪者的研究也顯示，低社區參與度，與身心健康不佳有關。負責前者研究的 Emily Greenfield 呼籲：「大家只重視家庭和朋友，往往忽視鄰里關係的重要性。好的鄰里關係不可強求，但起碼不要惹起爭端，因為你不知道甚麼時候會需要他們的援手。」因此即使是視鄰里衝突為常態的 Wilson 也建議，與鄰居爭吵之時，停一停，想一想，該讓步時便讓步，勿為一時意氣傷了和氣，壞了日後可能幫你一把的人的關係。
