有位朋友 Susan 告訴我她不喜歡一個人吃飯，因為每當她坐在餐廳，她便會不期然注意到別人的目光，彷彿其他人認為她是個失敗者。我覺得 Susan 這個想法本來就挺失敗，別人的看法比自己的溫飽更重要的念頭實在是匪夷所思。無奈 Susan 到現在依然是單身，要獨自吃飯的機會還多著呢，她告訴我平日她都是買便當回家吃，真的要外出吃飯時，她會選提供快餐的地方。最近興起的立食以及提供一人面壁座位的日本餐廳也令 Susan 鬆一口氣，有時她也會上網看看日本的單身族吃甚麼，如果在繁忙的工作中還有時間做飯的話，她也會自己煮。
我卻完全沒有此等顧慮，一個人的時候會去吃韓式燒烤﹑中菜﹑甚至是 fine dining，也全然不覺得尷尬，或許食對我來說太重要。後來，在網上讀過一篇文章才知道，單獨吃飯的人的飢餓感會比一般人高，而且吃完又很快會餓。根據研究分析，由於社會變得愈來愈複雜，吃一頓飯有時也會變成激烈的討論，少不免要附和別人的價值觀，才可換取一刻安寧，因此寧可獨自吃飯的人愈來愈多。但由於跟外界的連結被切斷，令這些人產生了孤立感，漸漸便會透過增加食量來尋求慰藉。想起來，Susan 的確有提過很害怕在席間與朋友討論政治，奈何隨著年紀漸長，晚飯也變得愈來愈 political。
說到獨自吃飯和孤獨感，我總會不其然想起 24 歲那年在歐洲上班的日子。
一個人到外國生活，住進了 60 呎左右的房間，旁邊是車房，房外走廊盡頭是洗手間。所謂的「廚房」就在洗手間外，只有一個小小的電磁爐，燈光昏暗，沒有任何抽風口，可想而知其實那裡並不適宜做菜，而我也立定心志要多點在外面吃飯。
沒有獨居的經驗，我開始漫無目的在市中看看別人如何解決一人晚餐。我發現在公司附近的日式壽司店，一盒 10 件的小壽司賣 65 港元。當中 5 件是三文魚壽司，魚肉已不太新鮮，開始發硬，另外 5 件都是牛油果壽司，吃下去柔滑感覺竟然比三文魚更似三文魚。除此之外，還有以粉末開的麵豉湯，喝完可以再添，這樣就一頓亞洲風晚餐。
雖然食物單調，但食客依然會來，因為在他們店裡可以跟老闆以廣東話談天，聽著他們說起銅鑼灣的 SOGO，又會談到香港的天氣太熱，住在歐洲太久已經不能回去過夏天了。老闆有一句沒一句地跟食客對答，大家始終沒有問為甚麼香港人不開一間香港茶餐廳，而是開一間偽壽司店。或許移民本來就不是把身邊的一切帶走，在另一片土地複製以往的生活。他鄉遇故知，可是身份已經改變，吃下去的看進眼裡都已經不同，但靠大家對香港的一點情維繫著，也是一種緣分。
在歐洲生活，晚上會很孤獨，但我亦因此學會了面對自己，也開始享受在晚餐時觀察其他人。城市本來就寂寞，我們總是希望在熱鬧的晚餐桌上消弭寂靜的回音，並尋找跟我們說同一語言﹑有同一種過去的人的慰藉。吃飯可以滿足的，豈止是生理上的需要，還有情感上的空洞。
