多年前，「雙氧水療法」曾成為本地熱門話題，轟動一時，不少人質疑該另類療法的醫學根據。不過，千奇百怪的療法原來古已有之，例如在中世紀，醫者會把小動物放在人的腫瘤部位上，藉此使腫瘤轉移至貓狗身上等等，於當時甚至並非異類，而是主流。
美國內科醫生 Lydia Kang 最近與歷史學家 Nate Pedersen 合著新書 A Brief History of the Worst Ways to Cure Everything，揭露醫學發展的黑歷史。現代醫學成熟以前，沒有科學根據或研究不足的治療方法大行其道。即使到了現在，坊間仍有不少另類療法，Dr. Kang 認為，現時的另類療法看似簡單，或因此受人歡迎，但治病並非輕而易舉的事。下次若考慮選擇另類療法，不妨先看看醫學史，再三考慮。
煙草可以救命？
1665 年，英國「倫敦大瘟疫」爆發，造成倫敦近 4 分之 1 的人口死亡。當時，人們認為瘟疫出現是出於空氣問題，而吸煙竟然被視為有效潔淨空氣的方法。學生們受鼓勵吸煙，校內泛起一股「純正」風氣。其後，英國人繼續發掘煙草的妙用，甚至研究出煙草煙霧灌腸（Tobacco smoke enema）。1774 年，兩名倫敦醫生創立急救組織 The Institution for Affording Immediate Relief to Persons Apparently Dead From Drowning，簡稱 TIFAIRTPADFD ，如有人溺水，組織人員會將煙霧從溺水者的直腸灌入，藉此把溫暖送進人體內，給予身體刺激，使人從昏迷中復甦。當然，煙草非但不能淨化空氣，更對人體有害。1964 年，美國一份醫生報告，終於向大眾指出吸煙可引致死亡。
食人：歐洲的以形補形
人如其食（You are what you eat）可謂完美解釋這種怪誕療法。17 世紀初，一名德國醫生曾為一系列的病症提供獨特療法：抽乾屍體血液並切碎，配以葡萄酒、末藥及蘆薈一起搗碎，進行風乾處理。這類以形補形、以人補人的療法並非突然冒起，早在羅馬時代已有跡可尋。羅馬人會買下角鬥士的血，認為飲後可獲角鬥士的力量與生命力，甚至有醫治癲癇的奇效。
聽說鐳可以治癌，那就乾脆吸氡氣吧
1989 年，捷克的亞希莫夫溫泉（Jáchymov）發現了「鐳」（Radium）。輻射的來源是發出氡氣的溫泉，氡則是鐳自然衰變後的放射性氣體，可以致癌。一些早期的研究表示，將鐳置於腫瘤附近，可以縮小腫瘤。病人會在亞希莫夫溫泉中，浸泡受污染的水，用吸管直接呼吸受污染的空氣作治療。可惜，時人只知道鐳對治療癌症的作用，沒有留意鐳衰變後的致癌性。鐳成為醫學界新寵，用以治療癌症，然而，事實卻是過量接觸等於將致癌物直接放進身體裡。
