德國大選結果出爐，觀眾最關心的不是誰人能當選總理，而是極右政黨「另類選擇黨」（AfD）以 12.6% 得票率躋身國會，為戰後首個能進入國會的極右政黨。許多觀察者因此憂心忡忡，尤其是當 AfD 掌握了聯邦議會的資源和影響力，極端民粹會否因此抬頭。到底 AfD 在今次選舉的成果，對德國和歐洲有何啟示？於民粹主義研究極具分量，美國佐治亞大學（University of Georgia）政治學的副教授 Cas Mudde 日前在衛報的分析，值得參詳。
從民調數據看，AfD 除了改變了主流政黨選民，更動員了以前的非選民。AfD 從新投票的選民中得到約 120 萬選票，比從基民盟（CDU）／基社盟（CSU）得到的 100 萬票或社民黨（SPD）的 50 萬票要多。
許多選票是基於反默克爾而投，反映了其具爭議的移民「歡迎政策」（Willkommenspolitik）之「不受歡迎」。德國國營電視台的民意調查顯示，89% 的 AfD 選民認為默克爾的移民政策忽視了人民的憂慮（德國人而言）；85% 希望收緊入境和移民管制；而 82% 的人認為默克爾當了 12 年總理已經很夠了。可見 AfD 在選舉中跑出，主要獲利於移民政策。
可是，即使 AfD 成為聯邦議會中的第三大黨，是否代表它能成為德國政治中的第三大勢力？Cas Mudde 認為這值得商榷。
首先，AfD 與選民的關係薄弱，支持來自選民對他黨的反對，而非 AfD 自身。民調顯示，60% 投給 AfD 的選民是出於「反對所有其他政黨」，只有 34% 是 AfD 的忠實支持者，與其他政黨的忠實支持率大相徑庭。70% 的選民表示，「如果能投給 CSU 也不錯」—— CSU 是比基民盟更保守和右傾的政黨，但只在南部州份參選；還有 86% 的選民認為 CSU 與極右立場的分野似乎不怎麼明顯。因此，AfD 之所以成為選民選擇，正如其名 —— 選民似乎別無選擇。
再者，Mudde 認為，選舉突破不代表日後能持續。多數新政黨，尤其是激進民粹政黨，都難以在國會中組成強大的陣營。特別是德國的極右政黨。90 年代的「共和黨」（Die Republikaner）及「德國人民聯盟」（German People’s Union ）在州議會的表現便是前車之鑒。於多個州議會中，AfD 亦曾在「溫和派」與「極端派」之間爭扎，而他們有 90 個成員的聯邦議院大會上，從少數資產階級保守派到大多數的民粹主義右翼主義者都有，更難協調意識形態分野。
多年來，歐洲多個右翼政黨轉型為民粹激進右翼政黨，例如 AfD、芬蘭的「正統芬蘭人黨」（Finns Party）、英國的「英國獨立黨」（UKIP）。黨內部鬥爭持續，溫和派分裂出來自成一系，而主要力量則傾向繼續支持激進黨派。AfD 在躋身議會後便立即內訌，聯席黨魁之一 Frauke Petry 宣佈，將不會加入該黨的國會黨團，希望擔任獨立議員；AfD 另一高層 Alice Weidel 隨即要求她退黨。黨內的分歧之一在於，Frauke Petry 希望 AfD 於下次選舉能有望執政，但其他黨友卻意欲只當反對派。
隨著民粹主義激進黨派在更多歐洲國家獲得選票和席位，光譜右傾，主流右翼與左派政黨正緩緩失去支持。政黨政治變得愈來愈分散，往往只有一兩個中型政黨稍佔優勢，而非大黨主導。結構愈分散，民粹激進右派影響力便愈大 —— 即使他們只有 10% 或 15% 的選票。於德國政局與民生而言，另類選擇黨崛起的啟示很清楚，正如經濟學人評論所言：「所有以往未解決的問題，都不容忽視。」
