大多人都恐懼失敗。「如果失敗了怎麼辦？」「根本就是我的能力不足。」「如果能從頭來一次就好了。」失敗，讓人望而生畏。美國研究心理學家 Angela Lee Duckworth 提出成功的要訣在於「恆毅力」，即為完成長期目標所需的恆久毅力與熱情。毅力包括能克服失敗，可是，知易行難，如何做到？
關鍵有二：認知失敗乃成功之母，及三思後真的有行。美國教育基金會 KIPP 在紐約時報教育網的文章就提倡應從教育制度入手，讓學生能培養克服失敗的能力。
文章先從西點軍校的訓練方法略窺一二：「在陰險的森林裡，9 名士兵緊張地在樹林間巡邏。突然警報響起，有爆炸發生，組長遭轟中死亡。餘下的士兵嘗試控制局面，但猶豫不決結果部隊覆滅。」這是美國西點軍校的模擬訓練情景。負責訓練的長官告訴學員，他們的隊伍任務失敗。對於學員來說，這結果實在是重大打擊。
西點軍校的模擬訓練，是要讓學員在測試後檢視自己的錯誤，培育他們成為卓越的領䄂。人生中少不免會遇上數不盡的失敗，但是有能力從失敗中學習，是成長的關鍵 —— 從失敗中學習能使人謙卑、增強適應力和增添靈活性。可是，讓基金會擔心的是，大多學生從小就被教導成害怕失敗。教育之道，就是要糾正這「歪風」，強調「成長思維」，鼓勵學生從過去的失敗中學習，並要求他們定期反思，而不光光是反芻失敗。
教育者首先要調整學生的思維。參考史丹福大學心理學家 Carol Dweck 兩種相反的思維模式 ——「固定思維」與「成長思維」。前者認為成功是天注定的，相信自己一就是會成功，一就是失敗；失敗在他們看來是自己永不會成功的鐵證。擁有「成長思維」的人則相信成功是來自成長，他們視失敗為成長的機會，失敗讓自己知道甚麼地方可以改進，甚麼錯誤應該避免。Dweck 的研究顯示，學童通過接受成長思維培訓（例如了解大腦如何可因應挑戰而成長，及如何應用在學業上），他們的成績確有改善，顯示成長思維是可以通過教育培訓出來的。
其次，校方亦應重塑學校環境，讓學校成為能讓學生遇上挑戰，並從中學習的安全場所。給予學生批評和自我評估的機會，灌輸「失敗中成長」的概念。另外，光是自我反思並不足夠，學生必須根據反思的結果學習如何採取行動。在學期的成績表以外，應納入短期評語與建議，使學生不要對障礙生畏，消除對失敗的恐懼，使他們更願意尋求學術挑戰。培訓這種學習模式，會使他們畢生受用。
西點軍校很早便開始應用「行動後檢討」（After Action Review，AAR）的匯報過程，士兵在任務結束需回答問題如：「甚麼事情本應要發生？」「甚麼事情真正發生了？」「有哪三項東西可以做得更好？」「有哪三項事情表現良好？」通過以上問題，上級和士兵能更有效反思和評估表現。以之為參考，學校也可將 AAR 策略納入短期反饋。
「失敗乃成功之母」，不光是空泛的加勉說話，也不是因為你失敗了，所以下次就能成功。掌握「成長思維」，直視失敗，拆解失敗、化作成長的燃料，失敗才會是成功之母。
