抽菸、酗酒、夜蒲、感情生活放蕩，還喜歡開一手辣車兜風，這些年少輕狂時你我曾犯下的錯，「此風不可長」？非也，是「此風不再長」了。有研究顯示，過去反叛青年身上的常見習慣，自 21 世紀開始，有迅速下降的趨勢。雖則少了醉酒鬧事和超速駕駛等情況，但當這些青少年問題不再發生，反而又變成另一個社會問題。
放棄反叛，拒絕長大，新生代可能並沒興趣成為一個成年人。
在美國，新一代的青少年逐漸遠離了那些「傳統的」反叛行為。「芝加哥論壇報」（Chicago Tribune）引述期刊 Child Development 的一份新調查發現，青少年擁有駕駛執照的比例正逐年下降，而開始喝酒、拍拖和打工賺錢的人，也較 1976 年大幅減少，尤其在過去十年，情況最為嚴重。根據統計，在 1976 年至 1979 年，86% 高中學生有拍拖經驗，但在 2010 年至 2015 年，只有 63%。中學生喝酒的比例也從 93% 跌到 67%，而曾經打過工賺錢的比例，更從 76% 跌至 55%。
疾病控制中心的數據顯示，在 1991 年，高中生擁有性經驗的比例為 54%，到了 2015 年下降至 41%。甚至連「中學生應否談戀愛」這個經典問題，都不再那麼受歡迎了。拍拖嫌麻煩，對「初體驗」興味索然，居然成了今時今日年輕人的主流想法。
「我沒聽過身邊的人會因為想喝酒，而特意約朋友出來。」生活在美國西岸俄勒岡州的 17 歲少年 Quattro Musser 說。他認為上一代年輕人喜歡在晚上約出來喝酒，這件事本身就不可理喻。正值青春期的 Musser，基本上滴酒不沾，也沒興趣開車結伴兜風，平時只會跟朋友做老少咸宜的有益活動，例如攀石，或者談談書本。
這不是充滿正能量，喜聞樂見之事嗎？然而，負責這個研究的 Jean Twenge 有其憂慮：「一般人會想，這是否代表新世代的年輕人變得穩重了？還是變得懶惰了？變得沉悶了？其實，是因為他們的人生缺少了大方向。」她認為，趨向顯示新生代對成長一事，態度消極。過去有心理學的研究認為，人的成長速度往往是會隨著周遭環境而改變。當社會變得艱難和前景不明，會令人加快成長。反之，當社會資源豐富，生活趨向安定，步伐就會減慢。「傳統的」年輕人會有反叛期，皆因要逞強展示自己經已長大，蛻變的意識隨著年紀而出現。Jean Twenge 形容，昔日的大男孩為了及早建立自己的成年人價值，會很有自覺地開始盤算拍拖結婚、買車和工作賺錢這些事情。
反過來說，如今對拍拖、酒精和開快車都不再感興趣，是因為在當今社會，就算沒有了這些體驗，他們都可以活得很好。反叛行為褪色，意味著青少年的成長自覺亦有所推延。究其原因，是從小就開始的。其中一個來源或許是家長對子女的過度關懷。不讓小孩子一個人徒步上學，不容許在無人監管下玩耍，家長愈加管制孩子的獨立行動，而連法律都基於安全理由，不容許家長丟下孩子一個人。過分安全的環境，令孩子長不大，或者不想長大，不再萌生反叛、獨立的念頭。
這解釋了為何當下的「iGen」（Internet Generation）往往少了份叛性，多了份隨性，而且更難獲得愉悅 —— 他們沒考慮、也沒準備過要如何成為一個大人，而這也代表著，他們無法從反叛的行為中得到自我滿足。從而又延伸出另一個年輕人的「煩惱」—— 隨著社會風氣的改變，他們甚至缺乏反叛的方法，因為上述行為已經不夠反叛，或已無法成為一種成年人價值的象徵。在過去，如果一個男生抽菸喝酒，有一台辣車，他會想像自己成為班上最酷的人，他會積極模仿某些偶像，然後期待身邊的人模仿他。但到了今日，上一代已經把這類反叛事情做太多了，既然十多年前父母那一輩已經有人在做，就再談不上是反叛了，不但不另類，而且還不酷，他們的想法亦變得消極，只覺得一切都極其無聊。
儘管年輕人不再戀愛大過天，也不再喝酒玩樂，卻不代表會此消彼長而更投入於學習和課外活動。據調查結果，比起互聯網科技尚未來臨的 90 年代，新生代投放在「正途」上的時間更少。好的不學，壞的也不學，青春到底花在甚麼地方？
手機？社交平台？虛擬交友？這想法並非有誤，但要追問的是，到底年輕人是因為沉迷網絡，所以才令他們呆在家裡，對喝酒飆車和拍拖都無興趣？抑或，因為本身就對這些事情沒興趣了，所以才會呆在家裡，然後沉迷網絡？
常有人說，不明白現在的年輕人在想甚麼。難以理解，其實是以前都太容易理解，喝喝酒，拍拍拖，耍酷逞強就是成年人的證明。現在要複雜得多了，新生代的處境，舊時代的人都沒經歷過。
