一個人成功的要素有很多：智商、社交手段、際遇、性格、信念……如此種種各有其重要性。而近年人們偏愛相信性格決定命運，卻難以定論究竟何種性格能帶來哪種命運。美國研究心理學家 Angela Lee Duckworth 經過多年觀察和研究，終於排除所有因素，發現成功的要訣只有一個：恆毅力。
Duckworth 年輕時曾於高校任教，在學校的見聞深深啟發了她：成績好的學生與不好的學生，最大的差異不是 IQ 分數，而是能否堅持用功。辭任教職後，她在賓夕凡尼亞大學開始鑽研不同兒童與成人面對挑戰時的表現，與最終成果的關係。她觀察過不少面對困境的人，例如接受嚴苛訓練的軍校學員、全國拼字比賽的參賽兒童、在情況嚴峻的社區學校任教的新老師、肩負跑數壓力的銷售員等等，結果反映，無論在甚麼崗位，面對挑戰時能走得最遠、做得最好的，必然是有恆毅力（grit）的人。
她在其中一場有名的 TED 演講中解釋，所謂恆毅力，是一個人為完成長期目標所需的恆久毅力與熱情，它不以周計不以月計，而應經年不衰，持續至未來。
恆毅力的重要性超越其他要素，不單對社會人或比賽參與者而言，在學校亦然。Duckworth 曾向芝加哥公立學校的學生進行關於恆毅力的問卷調查，逾一年後再統計當中能順利畢業的學生，結果同樣顯示，即使將學生家庭收入、在校安全感等變數計算在內，仍然可歸納出恆毅力較強者，順利完成學業的機率明顯較高。
Duckworth 坦言，對如何為兒童從小建立恆毅力難得要領，但可以肯定的是，它與天份無關。調查數據反映不少天才缺乏意志力，無法貫徹初衷。根據史丹福大學心理學家 Carol Dweck 的「成長心態」（Growth Mindset）概念，人的學習能力不會定型。當兒童通過閱讀了解大腦如何因應挑戰而成長，遇強愈強，他們面對失敗時就更不易放棄，因為對大腦的認知令他們明白失敗並非永恆狀態。而這也被 Duckworth 視為培養兒童恆毅力的可行方法。
Duckworth 注重學童恆毅力的教育主張，對美國教育影響甚深。她自 2013 年獲得麥克阿瑟獎（MacArthur Fellows Program）後，開始在主流教育圈佔一席位，並積極參與教育改革，促使教育界重新評估其教育方針。現時不少學校都採用她設計的教育方法，她在去年出版的「恆毅力：人生成功的究極能力」一書，詳述何謂「恆毅力」，更成為了紐時暢銷書。
- Angela Lee Duckworth 的 TED 演講全片。
