周六下午，爺孫共聚天倫，但卓老夫婦與 7 歲大的 Lavell，總是聊不到幾句，因為兩老講福建話，孫女卻只說英語，還有少許的華語。在新加坡，這種多代家庭難以溝通的尷尬局面，乃數十年來推行「去方言」政策的後遺症。福建話、廣東話甚至華語皆被拋棄，全民改學國際通用的英語。事到如今，華人社群失去長幼對話的橋樑，更失去文化上的根。
在 70 年代的新加坡，華人佔全國人口 75%，祖先主要來自福建及廣東，普遍以福建、廣東、潮州和客家話溝通，而通曉華語的則只有 2%。李光耀當時認為，語言是種「零和博弈」，當某種說得多，另一種就難學會，所以他作為「家長」便替人民作出取捨 —— 拋棄他認為較缺經濟價值的方言，擁抱全球通行的英語。當局出盡法寶，務求令方言從社會「消失」。
1979 年，政府推行講華語運動，灌輸「說方言沒前途」思想，部分學校會懲罰說方言的學生，要他們抄寫數百遍「我不會再說方言」。從 1981 年起，電視電台幾乎禁播所有以方言廣播的節目，很多長者因聽不懂而被排除在外。到了 1987 年，為團結華人、印度人及馬來人這三大民族，所有學校變成以英語為主要授課語言，從此奠定英語在新加坡的主導地位。
現時，華人仍佔全國人口近七成半，但最新的政府統計發現，星洲人在家中最常說的是英語，其次方為華語、馬來語和泰米爾語，而會在家裡說任何一種中文方言的人，則從上一代約 50%，劇減至僅得 12%。就連福建會館，這間在星洲福建社群推廣教育及社福服務的機構，如今亦甚少員工能說流利的福建話，同事開會也要用英語和華語。
有人批評，政府強行消滅方言，窒礙了個人意志。實踐劇場藝術總監郭踐紅直言：「有時人們說新加坡人不擅表達，我認為某程度是因為我們很多人失去了母語。」但福建會館文化學院執行董事方百成認為，本地華人對此亦責無旁貸。「有時候，我認為我們太過溫順。領導人說你講太多方言會影響前途，很多人就放棄方言。最大的問題還是我們自己的意志。」
當局眼見多年來對方言的打壓，逐漸引起民怨，近來對方言的態度亦漸趨軟化。譬如去年 9 月上檔的「吃飽沒？」，是當地自 70 年代後期起，首次以福建話播放的連續劇。到了今年 5 月，新加坡華族文化中心委托製作電影「回程 667」，由 5 種方言呈現的短片集合而成，教育局局長更現身首映禮，重視程度之高，一反以往常態。
年青華人為尋找文化根源，亦開始主動接觸方言。18 歲的 Lee Xuan Jin 創辦 Facebook 專頁「誰講福建話寫袂出」 ，他表示：「我明白到福建話才是我真正的母語，華語則是我的『後母語』。我想認識我真正的母親。」福建會館開辦的福建會話班亦有 80 後參加，學生之一的 Ivan Cheung 認為：「這是為了認識自己的根。而要認識自己的根，就要認識方言。」
