在坊間常見紐西蘭奇異果，不過因為早已經見慣，再奇異也不覺得奇異了。
奇異果本來生於中原，春秋的「詩經」把它稱為萇楚（萇粵音長），到了唐宋，就叫獼猴桃。這種果和獼猴有甚麼關係呢？李時珍「本草綱目」記載說，這種果的顏色像桃，獼猴喜歡吃，所以就叫獼猴桃。漢人只將獼猴桃當作零食或者補藥。
1903 年，紐西蘭傳教士兼教育學者 Mary Isabel Fraser 曾到中國宜昌一遊，在途中拿到一些獼猴桃的種子，就帶回紐西蘭種植。也許隨 Fraser 而行的是讀書人，讀過「詩經」，懂得萇楚這個古稱，所以向 Fraser 說 —— 這些種子是羊桃，羊桃是萇楚的另一個別稱。不過這已經是古書所記載的名字了，而現在的羊桃已是另一種水果。
Fraser 將「羊桃」種子帶回紐西蘭之後，在 1910 年就有收成。在那個時代，從中國來的果，只是紐西蘭人家後園所種的零食。直到 1924 年，才有農人把這種水果出售，當時它的洋名叫「中國鵝莓（Chinese gooseberry）」。到了 50 年代，這種「鵝莓」又有新的英文別名，叫「瓜仔（melonette）」。法文的俗稱是「老鼠仔（souris végétale）」。
冷戰時期，大陸與蘇聯為同盟，美國商人因而顧忌「中國鵝莓」這個名稱，但是進口瓜類又要交關稅，於是紐西蘭農人只好為這種果實起新名字 —— 奇異果（kiwifruit）。
這個名字來自奇異鳥（Kiwi，又稱鷸鴕），是紐西蘭特有的鳥類。這種鳥在紐西蘭非常受人喜愛，而且奇異鳥的外貌，和奇異果的外表，也確實有幾分相似。改名之後，奇異果在於歐美大受歡迎，80 年代以後，歐美幾乎人人都認識奇異果了。
奇異果和獼猴桃，雖然是同種，但現在或許已經有了微妙不同。奇異果「移民」之後，經過紐西蘭的農人配種，生出來的果實比野生品種大。而古書所記載的獼猴桃，沒有經過現代農業配種，果實可能有大有小。歐美人用奇異果設計許多甜點，所以這種水果已經是正餐都可以吃的食物，但是在中菜就上不得正餐的飯桌了。中醫說獼猴桃可以治消渴，解煩熱。而西醫就說，奇異果維他命 C 豐富，含量比其他水果高幾倍，多吃奇異果，對身體有益。
現在奇異果或獼猴桃的品種數量，大約有 60 種，其中 6 種在中國大陸。野生的獼猴桃，在長江流域以南地區、四川、山西、河南和廣東廣西山區也找得到。
獼猴桃自古以來就出自漢人的中原大地，但是近年有人在大陸生產的獼猴桃上，貼上偽造貼紙，以冒充紐西蘭奇異果。何必如此？那就關乎顧客的口味了。
參考資料
1. 潘富俊：「詩經植物圖鑑」三版（臺北：貓頭鷹出版，2014 年）。
