炎炎夏日，一口冰凍的雪糕可頓時消暑，這是雪糕之於夏日之必要。然而，意想不到對於美國士兵來說，雪糕也是一種戰爭必需品。作家 Matt Siegel 於「大西洋」雜誌撰文，論及 20 世紀兩場大戰期間，雪糕在美國戰爭中的地位逐漸變得不可或缺，甚至可說是雪糕的興起幫助了士兵，助他們打勝仗 —— 而這更是美國獨有的現象。
雪糕：戰時必需品
在二次世界大戰前，雪糕與戰爭根本扯不上關係，當時美軍的糧食配給分量主要以「卡路里是否足夠」的原則設計。此原則出自一戰時任美國食物部門的官員、後來的副總統胡佛（Herbert Hoover）。胡佛提出，「糧食將戰勝戰爭」（food will win the war）的口號，說服美國大眾家庭犧牲大麥、糖、肉和脂肪，以令美國座擁超過 1800 萬噸的食糧，足以支持美國一年的戰爭需要。
當時的雪糕業界曾向政府提出意見：軍隊不能只有「卡路里」，更要有「慰藉」。他們期望華府介入，支助盟軍在歐洲的雪糕工廠。然而，那時的雪糕業界並非甚麼大財團，而且大部分美國家庭連雪櫃都沒有，他們基本上沒有遊說能力。更何況，美國本土也沒足夠的糖，又怎樣支援法英盟軍享用雪糕？所以 Hoover 很快認定「雪糕非必需品」，下令減產雪糕。這也與其他盟軍的立場一致，即使有糖也不會花在雪糕上 —— 但在接下來的幾十年間，雪糕所受的待遇遭受了翻天覆地的改變。
1920 年，「第 18 修正案」生效，全面禁止酒類釀造、運輸和銷售，很多美國釀酒廠被迫轉營，改產梳打水和雪糕。在沒有酒的 1920 年代，雪糕很快成了酒的代替品，並承繼了其消愁解憂的任務。美國雪糕商、Dreyers 的始創人 William Dreyer 看準機會，推出一種名為「石板街」（Rocky Road）、混有棉花糖果仁的朱古力雪糕，為經濟蕭條下生活的人們提供心靈安慰，結果大賣。數據顯示，在 1920 年代末，美國人每日消費過百萬加倫的雪糕。
1940 年代，第二次世界大戰爆發。當兩邊國家忙著禁絕雪糕，減少糖用量之際，美國卻加倍生產雪糕。這全因在過去幾十年間，雪糕與美國生活文化已不可分割，更成為一種軍事手段：美軍透過派發雪糕，激勵士兵士氣，安穩軍心。至於雪糕之於美軍來說有多重要？看看美軍在近代戰爭的種種事例就知道。
對雪糕的瘋狂有增無減
先說二戰。1942 年，日本魚雷擊沉美軍的列星頓號航空母艦，然而，士兵在棄船之前卻跑到廚房吃盡雪糕，務求浸死在茫茫大海前找半點安慰；亦有軍人報稱，會與同袍在雪地上將雪球和熔掉的朱古力條混在一起，即製「雪葩」；1945 年，美國海軍花 100 萬將駁船改裝成浮動雪糕工廠，全職向其他艦艇派發雪糕。
直到韓戰，雪糕依然深受軍人歡迎。雖然美軍中將普勒（Lewis B. Puller）曾對國防部說雪糕為「娘娘腔食物」（sissy），軍人要變強，應飲啤酒或威士忌，可是國防部最終堅決地回應：每個軍人每星期至少可食 3 次雪糕。
有千種萬種零食，為何「雪糕」與戰爭扣上連繫？歷史作家 Margaret Visser 曾指出，雪糕能勾起兩種懷緬（nostalgia）：一為對童年的回憶，令人暫時感到安心無罪；二為對他處的想像，吃著雪糕就會幻想自己過暑假或逛沙灘的美好生活。實際上，Visser 的論說有科學支持，2009 年一項奧地利研究揭示，雪糕確實有定驚的心理作用，讓人聯想起安逸的情感。
或許這就足以解答為何美軍多年來會對雪糕如此著迷，就連死前都要嘗一口雪糕：把一口雪糕放進口裡，卻甜進心裡，融化內心的恐懼，讓人頓時得到繼續生存的希望，奮鬥下去 —— 直至最後一刻。
