如果一個人經常自言自語，其他人可能覺得他不正常；但經常對動物講人話的人，在大眾眼中似乎沒甚麼問題。有些人跟動物聊天，堅稱彼此能夠溝通，更多人則不太在乎牠能否得懂，抱著貓狗自說自話。聽來古怪？其實還好。專家認為人選擇跟動物對話，主要是出於擅長擬人化及具同理心的本性，屬於正常反應。
西卡羅來納大學心理學教授 Hal Herzog 指出，人類喜歡「擬人化」（natural anthropomorphizing），將自己的各種思想特質，套用於生活的任何事物上。而且這種擬人傾向，對其他動物特別明顯。因此，飼主和寵物說話，感覺十分自然。再者，人常將寵物視為家庭成員，很自然就會跟牠們說話。
即使如此，人向寵物說話時，相比人與人的交談形式亦有顯著分別。人對人通常會用更高的聲調，而向寵物說話，情況與面對嬰兒時的感覺相似。Herzog 教授解釋，寵物如嬰兒般，同樣擁有大眼睛，令人對其產生可愛的感覺，引起想要照顧的反應。是以，人對寵物說話時，措辭通常亦較簡短直接，很少以開放式問題對話。
除了「擬人化」這種天性，還有些特殊情況促使人類向動物說話。美國西北大學一項研究表示，人在兩種情況下，亦可能有此舉動：一種是缺乏社交互動，需要「創造」一個人來與之相處，他們較社交生活豐富的人，多用上「周到、體貼、同情」等言辭來形容他們的寵物；另一種為缺乏控制感（lacking control），希望在不穩定的環境下感到安全，故擬人化寵物，使自己能以人際關係，來預測動物的行為。
當然，不少人更關心的是：寵物是否理解人類的擬人舉動？當我跟寵物說話時，牠或會搖頭，這是否一種回應？教授引述另一項狗隻訓練研究，指狗隻擁有類似人類處理語言的能力，牠們的大腦像人類一樣，左邊處理單詞，右邊則進行語調的處理。當然，這樣並不代表狗能聽懂人話，但至少通過訓練，牠們可以認出部出字詞，據此作出反應。
單以狗隻作為例子，不足以說明所有動物都能回應人的說話。但有一點可以肯定 —— 人是以同理心來識別其他物種的意識，即使對象是貓狗，乃至於小魚大蛇也好，與任何種類的動物交談，均充滿人類的象徵，絕非單純是傻。Herzog 教授引述行為科學家 Nicholas Epley 的見解：「此舉反映大腦最大的能力，而非人的愚蠢。」下次若在路上遇見貓狗，不妨低頭向牠打聲招呼。
