你有多了解自閉症呢？自閉症患者的內心世界又是怎樣的呢？日本著名作家東田直樹從小患有自閉症，無法以言語表達所思所想，全靠一套特有的語言表達系統，以文字及圖形去表達自己，終於開啟其燦爛的寫作生涯。
東田成為名作家的契機，來自美國一位著名作家 David Mitchell。Mitchell 的兒子同樣患有自閉症，難以表達自己。2007 年，Mitchell 的日籍妻子 Keiko Yoshida 在偶然之下，發現同樣是自閉症患者的東田直樹，所著的「我想變成鳥，所以跳起來」（The Reason I Jump），為了更了解跟兒子有類似經歷的人，就將之翻譯，並在美國出版。此書一出就大賣，後來更翻譯成 30 種語言。那年東田只有 13 歲，但可能已成了在國際上繼村上春樹以後最受歡迎的日本作家。
東田表達自己時，需要有獨特的字母表方格及解讀字母的人員。自從有了這些方法，他就不再受條件所限，可以好好闡述自己不為人知的沮喪。他在書中憶述，以往要驅使自己的身體移動，感覺上就如同控制有缺憾的遙控機械人；又試過看見大佛，不自覺流下淚來，才明白自己其實還有很多深層次的感情，但在以往無法好好表達。以上都代表著，缺乏言語能力，不等於精神或情緒同樣有缺憾。
他的新書「跌倒七次，爬起來八次」（Fall Down 7 Times Get Up 8）講述自閉症患者的心靈有著「不變的美麗」，而書名隱含了日本諺語「七転八起」—— 鼓勵人即使跌倒，也要不斷爬起來奮鬥。
東田現在 25 歲，比起年少時接觸更多人事物，令他能構築了一個較以往更廣泛的生活觀點。
他希望藉由此書讚美勇氣，不僅僅是為了自閉症及患者，更是為了廣大社會。面對自閉症，每個人都需要勇氣。 他寄語世界不要放棄自閉症患者，鼓勵他們的父母和其他人提供協助。「有特殊需要的人會感覺到不能融入、失去動力，並拒絕說話。」他指，如果照顧者缺乏毅力，甚至可能會磨滅患者本身的「生存意願」。
東田現在仍沒有辦法親口向媽媽說一聲「謝謝」。他在書中同時揭示了這一個極為悲傷、沒有語言的生活，形容沒有表達能力的自閉症患者，可能擁有「世上最孤獨的靈魂」，如果世界可以給他們多一點耐心，就可以消除他們的孤獨感。他又在書中提到，「自閉症患者的溝通失敗，並不是因為內在的自我囚禁，而是源自於別人看不到我們開放的態度和接受能力。」只要願意相信自閉症人士，他們能做到的事會更多。
作品舉出了對待自閉症患者的方法和態度。東田寫道：「隨處可見的雜草，像是蒲公英，你可以在世界各地找到，但從沒有人會真的看它第二眼，但其實再看就會感受到那是最幸福的。」「跌倒七次，第八次爬起來」突破了自閉症孩子父母的固有想法，令他們更懂得如何對待自己的子女。
東田已被列為一流而具有天賦的作家。而他認為，自己患自閉症的別樣經歷，讓他的故事得以鼓勵更多自閉症患者及他們的家長，是他的作品受歡迎的重要原因之一。
