電影「鄧寇克大行動」（Dunkirk）風靡全球，令這段歷史再受注目。但事實上，在 1940 年 6 月 4 日，當最後一艘拯救船從海岸離開時，仍有至少 4 萬名英兵被留下來。他們聯同約 4 萬名法兵，在鄧寇克附近遭德軍生擒，部分人被當場處決，倖存的則受虐直至終戰。可惜這段史實長年乏人問津。
Sean Longden 在著作 Dunkirk: The Men They Left Behind 記述，戰俘缺乏食物及藥物，而德軍為打擊士氣，褫奪被俘英兵軍官的軍階，把他們送往鹽礦工作，只准喝溝渠水及吃腐爛食物。Longden 在書中直言：「他們作戰到底，確保逾 30 萬名同袍成功撤退。他們的犧牲為英國帶來救恩。但當那些脫險回家的人被譽為英雄時，他們卻遭世人遺忘。」
早於英法開始撤離鄧寇克時，納粹德軍已展開暴行。5 月28 日，約 100 名隸屬英國皇家諾福克團第二營的士兵剛向德軍投降，就被納粹親衛隊骷髏總隊押往 Le Paradis 一個農場，於坑內被機關槍掃射身亡。同日，皇家沃里克郡軍團第二營亦於 Wormhout 附近被擒，然後押至一個糧倉內，被德軍以手榴彈屠殺。
隨著戰事持續，這類押送愈趨頻繁，有時候俘虜們只有少量食物，甚至毫無東西可吃。當火車抵達車站後，這些戰俘就被押上運牛車，送往德國及波蘭的工地。20 歲的英兵 Charlie Waite 就被轉折押送到波蘭一個農場，於納粹衛兵的監視下工作，其後再於 1944 至 45 年的嚴冬，被押送至近千英哩遠的柏林郊外，幾乎死在路上，直到 4 月他才被盟軍救出。
Waite 事後出版 Survivor of the Long March: Five Years as a POW 一書，敘述被押送至波蘭及柏林的經歷，當中說到：「（去波蘭那次）當時天氣炎熱，我雖穿著大衣，身體倒還好。但在 1945 年，我們面對更多挑戰之一，就是 1 月那破紀錄的酷寒。加上一直的苦難、恐懼、疲憊和飢餓，以及目睹同袍逝世，在路邊埋葬他們。這些事叫你永生難忘。」
鄧寇克失守後不過 18 日，納粹德軍佔領法國，英國只能孤軍作戰。希特拉等著英方提出和議，邱吉爾卻將鄧寇克的挫敗，轉化成「鄧寇克精神」，呼籲國民展示英軍的堅毅、效法那些將英兵救出鄧寇克的民用船船主、心懷事在人為的態度。他迅速替換在法國折損的軍備，又積極拉攏羅斯福，在 7 月帶領英國準備長達 3 個月的圍困，亦即是後世所稱的不列顛戰役。
結果，皇家空軍戰勝納粹空軍，令德國放棄入侵計劃。往後 5 年，英國得以擴大軍隊，為皇家空軍增添戰機，修復及替換在鄧寇克損失的戰船，再次重建全球最強的英國海軍。然而，若是沒能在鄧寇克撤退，這一切都不可能成事，英國亦無法捱至 1941 年年底日軍襲擊珍珠港，觸發美國加入戰團。是以當盟軍在 1944 年 6 月 6 日於諾曼地登陸，這場勝利雖叫所有參與者歡喜，但對於英國人而言，想到那些被留在鄧寇克的英兵，這更多的是一場救贖。
