一杯濃郁的奶茶咖啡，聞一聞醒腦提神，飲一飲舒筋活絡。但累到一個地步，再多的啡茶，都不及送你一對翼的能量飲品。香港的能量飲品市場不大，來來去去都是某幾款。日本的能量飲品則叫做營養飲料，小小一瓶，堆滿了每間便利店的角落。上班族累了，晚上 OT 到夜深，喝一瓶充充電又再拚命。
日本 70 、80 年代經濟好景，貨如輪轉，公司都是明天比今天更賺錢。上班族把性命貢獻給公司，沒有最忙，只有更忙。當時某營養飲料牌子推出了一系列著名的廣告，內容是一個身穿西裝的男子在世界各地出差，面露笑容一直在唱歌，歌詞是：「日本的上班族，不 24 小時戰鬥嗎？」累了嗎？喝一瓶本公司的營養飲料，再繼續工作吧！這表現出當時男性為工作犧牲，完全沒有自我與家庭的生活概念。到經濟不景的今天，「失落的二十年」快要變「失落的三十年」，這牌子沒有再高唱「不 24 小時戰鬥嗎」，反而自嘲：「24 小時戰鬥太難了吧？3、4 小時如何？」
那麼，不 24 小時戰鬥的上班族，再沒有飲營養飲料了嗎？當然不是。日本 2011 至 2016 年間，總共有 101 人因咖啡因中毒而送院，其中 3 人死亡 。一個正常成年人要飲用 25 杯咖啡，才會攝入致死量的咖啡因。即假設你不睡覺不休息，每小時飲一杯以上的咖啡才會咖啡因中毒，所以中毒者大都不是飲咖啡—— 100 人中，97 人確認曾過量飲用含咖啡因營養飲料。上班族 24 小時戰鬥的結果，是戰死。
去年，某著名營養飲料牌子曾推出小童版，包裝印上宣傳標語：「中小學生（8-14 歲），疲倦了也要努力」，此舉惹來無數批評。無論學業或活動等有多忙碌，小孩累了不是應該休息嗎？為甚麼要飲營養飲料？當小孩也要縮減休息時間勉強自己，這個社會不是有病嗎？再者，十歲八歲的小童應該比較喜歡雪榚汽水，不太會自己買營養飲料吧？銷售對象恐怕不是小孩，而是父母。父母買來餵小孩喝，讓他們在塞滿補習與課外活動的時間表中保持清醒。
可能有人覺得為了在這個世界中競爭，不能輸在起跑線上，勉強自己是理所當然的事。筆者的人生也說不上是成功，也說明不了怎樣的人生才算得上成功，但如果我們必須從小開始飲營養飲料、非 24 小時戰鬥不可，那即使個人成功了，這個社會都是失敗的。
