鈷（Cobalt）這種金屬，近年多用作製造輪胎、磁鐵及智能手機，現時因電動車產業急速發展，鈷作為車內鋰電池的重要原料而需求暴增。Benchmark Mineral Intelligence 的數據顯示，去年交易的鈷原料中，半數流入電池業界。但問題是，鈷不夠用了。供不應求之下，光在去年，鈷的價格已經翻了一倍。「華爾街日報」更形容，鈷是今年最搶手的大宗商品。
商品研究員 Lara Smith 分析：「在 2016 年，鈷的供應量約為 10.4 萬噸，需求量則約為 10.35 萬噸。油電混合車和電動汽車正處於增長期，故隨著行業發展，我們預計供求落差會愈來愈大。」但鈷的供應量難以說增就增。現時，僅得 2% 的鈷是直接開採得來，其餘的 98%，都不過是開採鎳和銅的副產品。再者，有別於鋰等其他電池金屬，鈷相當罕見，質量亦可能因地理位置有異。非洲的剛果地區是其中一個盛產地，三分之二的鈷，皆來自那兒。
加拿大的 First Cobalt Corporation 看準商機，近來於中非「銅帶」 的 7 個大型地段進行投資，期望發掘更多銅及鈷儲備。行政總裁 Trent Mell 表示：「光在今年，全球電動車市場將擴展 26%。我們預期在未來 5 年，鉛的需求會逐年遞增 5%。但在供應方面，新的生產管道極少。要令礦場全部投產，或需 10 年時間。」加上，剛果的採礦地區面臨童工及其他侵害人權的指控，遭到審查。美加兩國雖加入採鈷行列，但預計產量佔全球需求甚少。由此可見，短期內鈷將愈發矜貴。
很多金屬如釹（neodymium）、鐠（praseodymium）和鏑（dysprosium）亦是製作電子產品的重要物料，在科技界舉足輕重。The Elements of Power 的作者 David Abraham 舉例：「在 MacBook Pro 屏幕上，紅色是由銪（europium）而來，綠色是來自名為鋱（terbium）的金屬，觸屏技術則有賴於銦（indium）。」他表示：「很多金屬只是在過去 100 年內才被發現。我們運用銅和鐵已經很長時間，但對這些較新的物料，才剛開始了解。」
這些所謂的「科技金屬」沒鈷那麼罕見，但要從地下提取出來，再運到製作工場，需要花上很多功夫。此外，這些金屬與鈷同樣，往往是開採基本金屬的副產品，牽涉額外的化學提取，過程相當複雜。現時，在許多「科技金屬」的採礦和生產上，中國都擁有領導地位，部分是因為內地的環境法規較寬鬆。譬如全球的鏑，百分之百都是中國產。Abraham 指出，很多國家不願涉足礦業，因為採礦被視為「骯髒」及污染環境。換言之，很多「科技金屬」如鈷一樣，陷入短缺的危機。
在 2010 至 2011 年，多種稀有和次要金屬的價格瘋狂飆升，曾對科技企業敲起喪鐘。顧問組織 Technology Metals Research 聯合創辦人 Gareth Hatch 指出：「一些金屬已經出現顯著的價格上漲，部分增幅更高達 300% 甚至 1,000%。這令所有人警覺到，我們依賴這些金屬，而它們都來自中國 —— 這可能是個問題。」縱然，大部分物料的價格已經回復正常，但中國對金屬供應的影響之大，令西方的憂慮日增，怕是一言不合，就會切斷供應。
部分人士相信，唯一擺脫中國制肘的方法是將金屬的循環再造。蘋果是這方面的領導者，利用一組名為 Liam 的機械人，幾秒內拆解一部舊 iPhone，令鈷、銦和金等金屬，得以回收及重用。官方資料顯示，全組 Liam 機械人在一年之內，能把 120 萬部 iPhone 解體。蘋果表示，今後的目標是避免開採任何較新的金屬，更希望能僅以再造物料生產手機。
