宇宙面貌像一塊瑞士芝士，空洞佔可見宇宙的八成，星塵、星體及星系組成的纖維狀結構穿插其中。當宇宙擴張，引力將物質吸向高密度區域，就會留下一個個宇宙空洞（cosmic void）。空洞可達數以億計光年之廣，內裡也有星系存在，不過密度較低。近日有研究顯示，人類身處的銀河系有可能就游移在某個大型空洞中心附近。
威斯康辛大學麥迪遜分校研究員分析星系數目的調查，推斷銀河系處於一個半徑長達 10 億光年、現存可見宇宙最大的空洞之中，周圍星系比宇宙其他區域更稀少。理論早於 2013 年提出，研究員近日再於美國天文學會發表報告解釋，銀河系位處空洞的說法有助理解宇宙擴張速度。
自 137 億年前大爆炸以來，宇宙一直在膨脹之中，而且愈來愈快。不過，就膨脹速度而言，科學界至今未有共識，各種測量方法曾得出不同結果，有參照鄰近星系的恆星光度，有研究大爆炸後的宇宙輻射，亦有測量顯示，當代宇宙比早期膨脹得更快。究竟差異是出於統計誤差，抑或是肇源一種未為人知的新物理作用，學界仍然無解。
假如銀河系位於宇宙空洞的理論成立，就能解釋測量結果的迥異。研究員 Ben Hoscheit 指出，空洞內的物質被宇宙較高密度的區域吸引，造成「星系流」（galaxy flow），身處其中測量，自然得出較快的膨脹率，說法亦符合較遠星系（亦即較早期）膨脹速度較快的實證發現。換言之，身處地方不同，測量結果因而有異。認識所處星系在宇宙的位置，對天文學研究尤關重要。
早有研究指出銀河系位處一個密度較低的區域，或有可能居於橫跨 1 億 5,000 萬光年的「本空洞」（Local Void）附近；而據大型天文研究「史隆數位巡天」（Sloan Digital Sky Survey）觀測，大部分宇宙空洞半徑只有 9,000 萬至 4 億 5,000 萬光年。然而是次研究卻指，人類則身處半徑長達 10 億光年的空洞，可能是現存已知最大的宇宙空洞，而且會隨時日膨脹，規模屬於史無前例之大。
空洞理論亦有助促進暗物質（dark matter）研究。暗物質不與電磁力產生作用，僅能透過引力效應檢驗，是推動宇宙膨脹的隱藏物質。愈少星系的區域，愈易測量到暗物質，故此宇宙空洞是理想的研究地點。人類活在虛無之中，說法未必言過其實。
