德國每人每年總計工作 1,371 小時，等於一天只上班 7 小時，全年還有多達 130 天的假期，成為全球平均工時最低的國家。那麼德國是如何做到最強競爭力？
在德國擔任材料工程師的印度移民 Kulpreet Virdi，對德國式效率深有體會。他發現，德國上班沒人遲到、沒人會在工作時間滑手機聊天，午休超過半小時就不能計入工時，臨時處理私事得把時薪扣還給公司。這在亞洲國家簡直不可思議。
在德國工作，就連加班也要經過員工同意。一般主管除非遇到緊急情況，否則都必須事先提出下個月的加班日數、時數、人手分配，取得員工代表會同意才能執行。但何謂「緊急狀況」？若客戶臨時有要求，能不能拜託員工當天趕工，免得生意跑了？對德國人來說，這個不叫緊急。他們不會犧牲員工的權益換取公司的利潤。只有像是電腦當機，導致工廠無法正常運作，才能請資訊人員臨時加班修復。
「德國人做任何事情總是很有計劃，」Virdi 說，由於主管本身也是從基層升上來，「他們知道你能做到多少，」因此交付的任務總是能夠在時限內達成。
不只辦公室，就連服務業也是如此。德國是全球少數以「商店打烊時間法」專法限制營業時間的國家，包括只有加油站才能出現 24 小時商店；一般商店最晚只能開到 8 點；週日除餐飲業等例外，其餘商店不能營業。例如「血拼星期天」（Verkaufsoffener Sonntag，英譯 Shopping Sunday），在德國是一年僅有 3、4 次機會的消費盛事，這不是一般亞洲常見的百貨公司週年慶，而是一年之中，德國商店只有 3、4 個週日被允許開門營業。
這個奇特的規定，源自中世紀基督教安息日的傳統。即使到了現代，德國人也認為這有助於保障基層勞工與小店家，讓他們也能享受假日家庭生活，有助於維繫中小企業的競爭力。
令人驚嘆的是，這些規範與制度，竟然讓德國連年維持高競爭力。在世界經濟論壇（WEF）2016 至 2017 年度報告中，德國總體競爭力排名全球第 5，其中勞動市場的效率雖只排到第 22，但創新能力和商業成熟度都名列前茅。從微細項目來看，德國工資協商的彈性甚低，排名全球後段的第 126 名，但「工資和生產力」一項卻又全球第 10 高，代表資方覺得付給德國人高薪是值得的。換句話說，德國人是用最有效率的方式來工作，以便在維持生產力的同時，也維持自己的休閒生活。
