土地有限、人口急增、租金飆升、爭地建豪宅…… 這些問題絕非香港人獨有。柏林的居民，近年亦身同感受。
1990 年東西德合併，柏林徒有一堆空樓，以及移除圍牆後騰出的爛地，居民以藝術家和學生為主。市政府為促進發展，向外資出售土地及逾 11 萬棟國有公寓，並資助城市更新項目。那些年的柏林，就像時任市長 Klaus Wowereit 形容般「貧窮但性感」。不過，昔日這片「租客樂土」，近年已不復存在。
隨著德國成為歐洲最強經濟體，加上科技發展、廉價房租、獨特的歷史與文化，柏林近年轉型為大都會，吸引企業及 start-up 落戶，亦成了熱門旅遊地。居民人數亦因此急增，據物業公司 CBRE 統計，在 2005 至 2015 年期間，柏林人口增加 8% 至 360 萬，去年再添逾 6 萬人，不少是難民或來自高失業率的歐洲國家。然而，市內房樓屋供應卻遠低於此。
在 2014 年，市內公寓總數僅得 189 萬間，翌年亦只增建 7,030 棟 3 個或以上單位的住宅樓宇。供不應求之下，租金隨之飆升。CBRE 指出，柏林的房租 3 年內上漲逾 20%，熱門地區如 Friedrichshain-Kreuzberg，10 年內更增加超過 80%。然而，居民入息持續偏低，一半以上人口合乎入住公屋的資格，這意味對很多老街坊或低收入人士來說，市價租金實在難以負擔。
柏林市為緩解緊張的房屋市場，採取多項措施。去年 5 月起，禁止業主將一般公寓租予遊客，但以在 Airbnb 放租的 Michael Froemmter 為例，他的 4 間物業均作商業登記，該法並不適用。同年 6 月，當局規定租金上調幅度，不得超過同區新租約平均價的 10%，但全面翻新及新建的公寓獲豁免，估計約佔全體的三分之一。這些條文的漏洞令立法成效有限。
雪上加霜的是，柏林的豪宅需求日漸高漲。地產公司 Ziegert Bank und Immobilienconsulting GmbH 去年 5 月發表的報告顯示，當地豪宅市場在 2015 年增長 20%，預計在未來 5 年，銷售額將再增 50%，發展速度比倫敦、巴黎和紐約更快。投資者為取得理想地段，多以高價利誘收購，迫遷的命運降臨到居於該處的租戶身上。
Lausitzer 10-11 是一棟位於 Kreuzberg 的複層公寓，租戶包括工作室、影樓及非政府組織。去年底，租戶們發現作為業主的丹麥發展商 Taekker，欲將該樓售予私人投資者，改建成豪華閣樓公寓。租戶自組宣傳隊，獲市內支持後，爭取與 Taekker 談判。租戶之一的 Malte Voss 強調：「居民長時間在這裡生活及工作，即使他們沒賺大錢，也屬於城市的一部分。」
柏林城市發展及房屋部發言人 Petra Rohland 坦言：「租金飆升及缺乏居住空間，是柏林一個最嚴峻問題。」市政府亦引用法律手段，譬如「優先購買權」（right of first refusal），讓官員籌得資金率先買下房屋，或是把土地劃為「環境保護區」（milieuschutz），避免業主進行昂貴翻新工程，再抬高租金趕走現租戶。但後者仍有漏洞 —— 只要業主承諾在 7 年內只向原租戶出售，則仍可將保護區內的樓宇，改建成公寓發售。
柏林租戶協會副會長 Wibke Werner 認為：「業主還是很有可能踢走租戶，變賣樓房以賺大錢。本會認為應全面禁止將租屋改建成公寓出售。」這種建議無疑遭受業主的反對，擔憂更多規限會加重負擔，亦會嚇退潛在投資者。德國業主協會 Haus & Grund 主席 Carsten Brückne 強調：「每個人都有權利居於任何地方。這種可能性亦取決於個人的經濟能力。」
作為柏林的一介市民，28 歲的 Manuel Kony 認為，如何取得平衡，才是目標所在。「我認為，大家要找到平衡點，即是居民能以合理的價格租屋，而城市則仍可進一步發展。否則，只會淪為像法國那種『暴力特區』（banlieue）。難道我們真想要變成像巴黎那樣亂嗎？」
