近年興起「舊石器時代飲食法」（Paleo Diet），主張模仿原始人的餐單，多吃採集蔬果、天然魚肉，戒絕穀物、澱粉質及加工製品，聲稱既可減重，又可預防心臟病和糖尿病一類文明病，儘管成效存疑，在歐美仍蔚為風潮。最近一班科學家檢驗尼安德特人（Neanderthal）的牙齒，發現史前人類飲食習慣不一，難以歸納出一套舊石器時代餐單。那麼原始人的餐桌究竟有甚麼？
尼安德特人與現代人的 DNA 相似度高達 99.7%，普遍被認為是獨立人種，約 60 萬年前出現，散居於歐洲大陸，4 萬年前絕跡，冰河時期來臨以及智人冒起競食，均是物種滅亡原因。
澳洲阿德萊德大學（University of Adelaide）研究團隊考證五具尼安德特人的顱骨，從牙菌斑抽驗 DNA，以此推測其生前吃過的食物，結果發現，居於比利時洞穴（Spy cave）的尼安德特人主要進食肉類，例如披毛犀牛、野羊，佐以少量蘑菇，而在西班牙洞穴（El Sidrón cave）出土的骸骨卻顯示當地尼安德特人為素食者，主食有蘑菇、松子、樹皮和苔蘚；前者狩獵，後者採集。
今日所謂舊石器時代飲食法只是一種無碳水化合物的名目，真正的尼安德特人看見甚麼就吃甚麼。澳洲蒙納殊大學（Monash University）生物人類學教授 Luca Fiorenza 解釋：「南部氣候溫和，當地尼安德特人的飲食多樣，有肉有菜，而北歐環境嚴苛，資源有限，當地人往往仰賴肉類作為主食。」
研究團隊亦從口腔檢查發現，西班牙的尼安德特人會以口服草藥治病。其中一顆牙齒顯示膿腫跡象，而牙菌斑又含引致腹瀉的寄生蟲，與此同時，又有食用青黴菌和楊樹皮的殘跡。青黴菌是天然抗生素，作用恰如盤尼西林（Penicillin）；楊樹皮則含有水楊酸（Salicylic acid），即阿士匹靈（Aspirin）的成分之一，有助鎮痛。研究員 Laura Weyrich 表示，尼安德特人不單純是「茹毛飲血、掄棍打獵」的洞穴人，對食物來源亦深具認識。
研究團隊現正試圖重組尼安德特人的口腔微生物「甲烷短桿菌」（Methanobrevibacter oralis）－－一種 4 萬 8,000 年前的微生物基因組－－如若成功，將成滅絕人種的微生物再生首例。各時地的尼安德特人飲食習慣固然不一，但從比對口腔微生物，或有助理解智人與尼安德特人的關係。團隊估計尼安德特人從 11 萬至 14 萬年前與現代智人分道揚鑣，同時兩者有交換「甲烷短桿菌」的跡象，口腔微生物人傳人有 3 種途徑：親吻、分享食物及親子護養。Laura Weyrich 認為，此舉表示智人與尼安德特人的關係未必如想像中惡劣－－種種頻繁互動之中，當然包括跨種交配。
