美國太空總署（NASA）首席科學家之一 Alan Stern 提出：應該「平反」冥王星，發還其行星資格，同時月球也應該升格為行星。
Stern 負責率領太空船「新視野號」（New Horizons）於 2006 年 1 月 19 日開始探索冥王星的任務，當太空船於 2015 年 7 月 14 日終於掠過冥王星的時候，世人才第一次看清冥王星的面貌。
冥王星於 2006 年 8 月 24 日遭國際天文聯會（International Astronomical Union）取消行星資格，從此爭議不斷。按照當時國際天文聯會的決議，行星要符合 3 個標準：
- 星體圍繞太陽公轉；
- 有足夠的質量，自身重力可以克服內在的剛體力（或固體力），達至流體靜力平衡，不會向內擠壓或向外撕扯，形成球體狀態；
- 軌道附近區域已清空。
Stern 及其團隊認為有關標準過時陳腐，是由一班「門外漢」的天文學家決定，簡直不值一哂。「在公眾心目中，行星一詞意義特殊，難以用行星之外的概念來形容，許多人認為不是行星的星球就很無聊，不值得探索，我們最經常收到的一個詢問是，為甚麼要去探索冥王星，那已經不是一顆行星了。」
為了避免這種偏狹的觀點，他認為「行星」需要重新定義。新的定義既須符合科學，也應符合公眾想像，他們提議根據地球物理學（geophysics）來定義，強調星球內在的物理性能，而非外在的軌道性能，「行星是次星體，從未經歷過核聚變，自身擁有足夠的重力，至少可以形成符合三維橢面定義的球體，無論其軌道參數大小。」Stern 相信圍繞其他行星運轉，而不僅是圍繞太陽，是可以判定衛星是否應該升級的其中一條準則。
就新視野號觀測所得，冥王星的衛星數量比太陽系內部行星加在一起更多，其大氣層的重量是水星的 100 萬倍，星球表面的冰山可與地球的洛磯山脈相比，科學家甚至相信冥王星目前仍有非常活躍的地質活動。
除了冥王星，他認為還有月球，木星的兩顆衛星，土星的兩顆衛星都應該升格為行星。
新視野號航行的路程超過 30 億英里，11 年來拍到許多珍貴的太空照片。本星期啟動安全模式航行，以便加強與地球通訊，目前新視野號距離地球約 35 億英里遠，訊息傳回地球約需 10.5 小時。NASA 表示新視野號將繼續航行，下一站是古柏帶星體之一 2014 MU69。
