現代討論二戰時，通常重點均會放在德、日兩國之上，而希特拉更是史上數一數二的「大魔頭」，成為不少歐洲人的共同夢魘，至今納粹、希特拉都仍是不少社會的禁忌；反觀意大利雖然同為軸心國一員，卻經常被忽視；意軍亦予人不濟的印象。
在近期大熱的美劇「高堡奇人」（The Man in the High Castle）中，故事講述軸心國於二戰打贏盟軍後，德、日兩個大國於 1960 年代所形成的「類冷戰」的角力局面，而故事亦只圍繞德、日，意大利彷彿成為配角；在原著小說，意大利甚至被作者 Philip K. Dick 描寫成「笑料政權」，只能在德、日兩國的狹縫間擔任調停的角色。
墨索里尼：希特拉的前輩
意大利雖然形象不佳，然而在法西斯主義的層面上，意大利的墨索里尼絕對是希特拉的「前輩」。
墨索里尼早於 1922 年就憑著「羅馬進軍」成為意大利首相，從而成為該國的獨裁者長達 20 多年。當時的希特拉才成為納粹黨黨魁不久，他以墨索里尼為榜樣，希望仿效他來一場「柏林進軍」奪權，可是希特拉大計的第一波「啤酒館政變」就以失敗告終，他隨即被逮捕並收監。
1932 年意大利慶祝「羅馬進軍」十週年的紀念郵票，以墨索里尼騎在馬背上前進的畫面為主題，完全可見其強人形象，而當時的希特拉仍未掌權。
要到 1933 年，希特拉才成為德國總理，當時墨索里尼已在意大利掌權多達 10 年。希特拉掌權後，亦開始積極與墨索里尼結盟，德、意兩國亦於二戰爆發前的 1939 年 5 月簽署「鋼鐵條約」，確立兩國的盟友身份。
圖中兩枚郵票，是 1940 年代，德、意兩國於二戰期間發行的郵票，左方為德國版、右方則為意大利版，同樣都以希特拉和墨索里尼的肖像為主題，配以「兩個民族，一場戰爭」的標語（德文：Zwei Völker und ein Kampf；意大利文：Due popoli, una guerra），以顯示兩國同盟的決心，以及軸心國兩位領導人的友誼。
1943 年，隨著盟軍登陸意大利，該國爆發反對墨索里尼的聲音，最終墨索里尼被意大利國王罷免，意大利轉而加入盟軍，並對德國宣戰。希特拉於是將墨索里尼救出，並在意大利北部建立傀儡政權意大利社會共和國（Repubblica Sociale Italiana）。
墨索里尼在德國支持下繼續維持統治，意大利社會共和國早期，使用的意大利王國舊有的郵票，並在上面加印文字，下圖左方郵票是在意大利國王郵票上加印象徵法西斯主義的束棒（fasces），和意大利社會共和國國名而成；而正中間的郵票則以空軍郵票，再在其上加印「Everything and Everyone for Victory」而成。
至於右方郵票則是 1944 年意大利社會共和國發行的郵票，郵票以羅馬神話中的神衹為主題，手執象徵法西斯主義的束棒，當時的郵票而不會再用墨索里尼的肖像作主題。
意大利社會共和國實際上受希特拉政權控制，墨索里尼仿如地球另一邊，被日本控制的滿州國皇帝溥儀一樣的傀儡統治者。亦因墨索里尼於二戰末期的落泊，他的形象簡直一落千丈，由戰前受人景仰的領袖變為失敗者。英國歷史學家 Dr Christian Goeschel 更曾出版「墨索里尼與希特拉：致命的友誼」，從中探討意大利在二戰中的真正實力。意大利的「失敗」形象，究竟是戰後的抹黑、抑或德國為了控制意大利而進行的宣傳，抑或真是事實，實在未可知。
