卡魯絲小姐住在 502 號房間。她這次到中國是 R&S 服裝公司邀請她來的，因為她是英國一家很流行的服裝雜誌的總編。她要是寫文章稱讚一種服飾，那這種服飾就很可能會暢銷。R&S 服裝公司的總裁馬特蘭德先生這次之所以請她同行，跟卡魯斯小姐的職位當然有關，可是另外，誰都知道馬特蘭德先生是個色迷，卡魯斯小姐雖然年過四十，其芳姿卻不減當年。馬特蘭德先生的太太不能跟他一起來，因為她有氣喘病，北京空氣污染，她受不了。馬特蘭德先生暗中很高興，他可以自由幾個星期，加上有漂亮的同行伴侶就更覺興奮。
同中國這家公司的談判，每次都很順利，雙方都有利可圖，非常滿意。生意事務結束之後，中國方面還很客氣，又招待他們到處遊逛兩天，晚上還請他們看一場京戲。看完戲回到旅館已經快 12 點了。卡魯斯小姐急著要上廁所，連到樓上自己房間去都等不及了，於是就到前廳的那間女廁所去。過了不到一分鐘的時間，前廳接待處的服務員就聽見女廁所裡一聲尖叫，他們趕緊叫一位女服務員去看，究竟發生了甚麼事。
那個女服務員扶著面色蒼白的卡魯斯小姐走出女廁所，一面朝接待處的那些服務人員喊著說：「出事了，你們趕快去看！」好幾個人一起跑進去看，他們發現一具女屍，她還坐在一個恭桶上，頭低著，身上有血跡。他們立刻打電話報警，又趕快通知晚上值班的經理。經理一來即刻下令叫所有在場人員保密，絕對不能聲張出去，對旅館名譽有損。幸虧那是晚上快到午夜，前廳沒有一個客人。馬特蘭德先生早已上樓到自己的房間去了，根本不知道後來發生的事。那個陪同他們的中國公司職員，把他們送進旅館就走了，所以也不會知道這件事。
公安局當天晚上值班的是個年輕小伙子叫孫小耿。他剛參加工作兩年，積極能幹，對任何案件都很認真處理，可是他脾氣耿直，常跟領導辯論，所以不太受重用，而且升職的可能性不大，不過好像他自己也不在乎。他接到電話後立刻到那旅館去，為的是要看看那死屍的周圍環境，要確定是否有犯罪行為。他到旅館之後，就被帶到那女廁所去。他問服務員，這屍體是不是還跟發現的時候一樣，有沒有移動等等。服務員說，他們不敢動這死屍，沒有人碰過。孫小耿的隨從就立刻動手查手印，還把那些衣服上的血跡取下，把衣服也很小心地脫掉，仔細查看屍體。結果發現這位女士身上完全沒有傷痕，只是脖子上有一條紅斑，看來是被人勒死的。她的指甲上有一些細微的皮膚屑，有可能是她掙扎時抓到別人的皮膚。那麼，那血跡是從哪裡來的呢？有些問題得等驗屍之後才能找到答案。孫小耿這一隊人仔細查了屍體，照了相片之後，就把屍體搬走了。
幾個小時之後驗屍的結果出來了，證實這個女人只有 30 幾歲，不到 40 歲，是被勒窒息而死。那些血跡的血不是這個死人的血，而是另外一個人的血。公共廁所的門上手印很多，但都重疊在一起不好分開。在女屍周圍有這女人的手印，另外一個很模糊的手印是在女屍肩膀的襯衫上。這時已快天亮了，孫小耿一夜沒睡，到現在有一點累，也很疲倦。6 點半已經過了，他原本應該 6 點就下班，他非等到驗屍結果出來才肯走，並把過程都一一記錄到檔案後，才離開辦公室。
第二天他本來應該休息，因為上了晚班，而且已經是週末星期六了。他可以在家直到星期一才上班。但是他腦子裡還想著那死屍，而且還有許多疑問，一時找不到答案。下午 4 點鐘，他又回到辦公室。那時幾乎大家都走了，只剩下幾個值班的人。他們看見孫小耿就知道他是為了那案子來，就告訴他，那女人叫王麗芸，是華美服裝公司的高級職員。她父親早已去世，和母親同住等等。可是孫小耿還是不滿意，他腦子裡還有些問題沒有答案。值班的幾位同事說，領導似乎對這案子興趣不大。他們勸孫小耿不必那麼費神，走著瞧算了。
孫小耿沒有結婚，也沒甚麼家眷。他是個孤兒，父母雙亡，姑姑把他養大，可是姑姑也得了癌症去世。所以他只是單身一人。週末沒事做，所以他想還是調查一下這案子，非弄個水落石出不可。
他打聽到王麗芸母親的住址，就搭地鐵去找，原來是一座新蓋的住宅樓，王麗芸的母親住在 11 層，1104。他一按鈴，很快門就開了，出來一個年紀大約 50 幾歲的女人。她問道找誰，孫小耿說找王麗芸的母親。那女人說，老太太不舒服，你找她做甚麼？孫小耿這才說自己是公安局的，想來跟王麗芸的母親談談。那女人一聽說是公安局的，就立刻請他進屋，一面還問他是不是找到兇手了。
這女人原來是住在樓上的鄰居，她來安慰王老太太，還幫她做點家務事。老太太坐在椅子上，眼睛直瞪著窗戶，對進來的人似乎沒有知覺。那女人說：「王姥姥，公安局來人了，一定是抓著人了！」王老太太這才知道有人進來。她看看孫小耿這年輕小伙子說：「咳，你挺像麗芸早先的男朋友厲國強的。那會兒要是跟他結了婚，到現在我都能抱孫子了！」那位鄰居解釋說，厲國強後來到美國留學他們就分開了。孫小耿立刻就把這寫在他那小本子上。他問：「厲國強現在還在外國嗎？」 王老太太說：「他早就回來了，可是找不到合適的工作，後來在一個工廠找了個事兒，工資不高，他說是跟他學的專業有點關係。麗芸哪裡會看得上他呀，麗芸掙的工資比他高三倍都多，而且還常有獎金呢。」那鄰居還說，麗芸雖然沒出國，可是她卻是個翻譯，所以常同外國公司打交道，公司缺她不行。王老太太說：「小厲回來都兩年多了，也不來看看我們，連個影子都沒有！」那樓上的鄰居說，厲國強和她的兒子有點來往，因為他們從小就是同學。王麗芸也是他們的同學，現在大概因為社會地位有差異，所以她和這些同學疏遠了，幾年都不見面。
孫小耿從王老太太家出來，想到厲國強的工廠去和他談談，如王麗芸在學校裡的表現等等的背景情況。可是在週末，工廠會開工嗎？他反正也沒別的事，去碰碰運氣也不妨。他的運氣還真不錯，這工廠每週七天都開工，大家輪流值班。那天厲國強正好上班。他找到他時，他正在一個機器上操作。孫小耿等他把機器停了下來後就對他表明身份。厲國強很不耐煩說，有甚麼事那麼要緊，非星期天來問。孫小耿說想打聽一下王麗芸這個人。厲國強一聽就更不耐煩了。他說，他自出國後就沒見過王麗芸，她的事他完全不知道。孫小耿告訴他，王麗芸被人殺害了。厲國強聽了顯出吃驚的樣子，他說：「那你們還不趕快去找殺人犯，還來問我幹嗎？」孫小耿說：「我們正在各方調查，所以我想問問你，王麗芸在學校裡的表現怎麼樣？」厲國強就說：「她人很聰敏功課也不錯，她後來上大學，學的是經濟。」
「後來她到華美公司任職，做翻譯的事你知道嗎？」
「我聽說了，她當翻譯我不知道。她在學校外語是最差的。怎麼忽然就能當翻譯？這真是笑話！」
「也許她後來努力學習，提高了水平。你在國外當然比她強。可是在國內也能學好，當個翻譯不是那麼困難。」
「你們還不趕快去找兇手，還到我這兒來問這些不相干的問題，白耽誤工夫！怪不得你們甚麼案子都破不了！」孫小耿聽他這麼說，看來也問不出甚麼來了，於是說：「我們盡量調查，你如果有甚麼線索可以提供，就打個電話給我，好嗎？我給你我的名片。」
到了星期一，孫小耿去辦公室，先把這事情的前前後後，搞清楚，然後再仔細想想有甚麼疑問。首先一個問題是王麗芸究竟是在哪裡被殺的？又怎麼把她弄到那女廁所裡去的呢？誰會有這麼深的仇恨，以致下毒手呢？孫小耿決定先到華美服裝公司去，把王麗芸這人在工作和為人方面的表現問清楚。他好不容易同公司的總經理約好時間見面。那位經理還有一位助手也在場，孫小耿問他們王麗芸的工作怎麼樣，他們說他們不知道有此人！孫小耿說，王麗芸是你們這裡的高級職員，你們怎麼會不知道有此人呢？他們回說，他們的僱員很多，不可能都能叫出名字。孫小耿說：「她是你們公司的翻譯，你們怎麼會不知道呢？」總經理說：「我們公司的翻譯有三個，英，法，德。我都和他們很熟，他們都是男的，不是你說的那位小姐。」這麼一來孫小耿就沒法子再問下去了，只好告辭出來。
在回辦公室的路上，孫小耿在想，王老太太不可能撒謊，那個鄰居也不像是個狡猾能撒謊的人。難道總經理會撒謊？那位助手呢？如果他們是假裝不知道，那又是為了甚麼呢？這個案子好像愈來愈複雜了。
