每個城市總有其獨有風格的的士，黑色倫敦的，黃底黑格紐約的，香港的花樣多極也不外乎紅綠藍的，只有日本的外表不盡相同。有何不同？且看車頂的小燈牌。東京市內大約有 5 萬輛的士行駛，的士公司為了從市內眾多豐田皇冠中辨別自己旗下的士，就在車頂裝上代表所屬公司的小燈牌，就像現代版的家紋，日本人俗稱為「行燈」。
美國攝影師 Alexander James 26 年內到訪日本 12 次，前後加起來逗留了足有 19 個月。每到半夜，他都背著相機踏著單車到繁忙的商業區赤坂拍攝的士車流，受東京的士行燈的吸引，James 開始了為行燈留影的任務。這段時間他拍得超過 1.5 萬張的士行燈相，節選出書，書名就叫做「Tokyo Taxi」。對於 James 來說，隸屬小公司或無公司的獨立的士行燈最為吸引，因數量少，行燈款式尤其稀有，而且隨著業內大企業擴張，小公司站不住腳，這些小眾「家紋」也逐漸消失。
1986 年一晚 James 在東京街頭閒逛時見到一個白底金字的的士行燈，字側有一頭猴子，它雙手垂於身側，乳頭看來怪異無比。後來他發現這架的士隸屬一間名叫「Monkeys」的的士公司，而它名下的士全東京只有兩輛。「整個城市住著 1,400 萬人，那麼多的的士，而當中竟只有兩輛，擁有看來如此厚顏的猴子行燈，這件事太令我興奮了。」就是當時那猴子行燈，讓 James 開始沉迷發掘東京更多稀有行燈。
James 曾到過 17 國旅行，卻不曾見過有哪一地的的士如東京。對外地人來說，東京的士意味的，是不論車齡都擦得一塵不染、甫走近就自動彈開的自動門、帶著白手套彬彬有禮的司機，然對 James 來說，則還有那一盞小小的車頂燈。
日本的士行業最初在 1912 年由 6 輛福特汽車開始，之後才發展成多間企業聯合組成的交通網絡，及至 2014 年有約 4.9 萬輛的士每日提供 330 次搭乘服務，其中絕大部分的士屬於大日本帝國企業，一間誕生於二戰後的大型企業，由 4 間大型的士公司包括大和自動車、日本交通、帝都汽車運輸、國際汽車合併而成，如今不少昔日獨立的士公司如今也成為其手下分支。James 剛著手拍攝時，東京還有 1,024 間的士公司，如今卻只餘 70。巨頭愈做愈大，吞併小公司，吸納個體戶，而從前獨特的的士行燈都換上千篇一律的徽號。
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