一說起敍利亞阿勒頗(Aleppo),或只能聯想到頹垣敗瓦。阿勒頗受 4 年內戰摧殘,阿勒頗戰役日前才暫告終結,但經已面目全非。有誰能想像在此以前阿勒頗的繁榮景象呢?
大約在 10 年前,Alaa al-Sayyed 在他妻子的父母住宅的地下室中,發現了意想不到的「寶藏」,100 多張的攝影底片。攝影師是他妻子的祖輩 Wattar 兄弟,相片記錄了阿勒頗 1920 年代至 1930 年代的面貌。當 al-Sayyed 仔細研究這些相片的歷史時,他開始愛上了這座城市的各樣生活和建築的歷史。在 2010 年,他出版了一本阿勒頗的歷史圖集。2012 年敍利亞爆發的內戰,每一寸在城市造成的破壞,於 al-Sayyed 感受更深。
就在 2013 年,多個收藏重要文件的圖書館受到破壞,al-Sayyed 意識到要立即行動,盡力保存這些珍貴的資料。他開始為重要的文件和相片製作電子複本,及上載到網絡,希望能永久流傳。2014 年,他與其他義工發起了「阿勒頗國家庫存」的行動,在 Facebook 專頁作公開展覽,也讓公眾補充缺失照片中的歷史。