一位女性友人幾年前去澳洲工作假期的時候，認識了法國籍的夫君，二人結了婚生了小孩。法國丈夫生性自由，並不要求我的朋友隨他回法國生活，反而跟著老婆回香港落地生根。在香港，他第一份工作是教授小孩子英文。我從他口中聽到法國人對港式教育與及怪獸父母的不屑和討厭。一年後，他最終受不住港孩的驕縱，抵不住怪獸家長的橫蠻，與及香港教育制度的無聊，毅然辭了職。他與我朋友決定夫妻檔合力開一間小餐館，烹調真正的法式平民調理，以真正法國人地道的口味去煮平民菜，準備一洗香港人對法式料理昂貴以及上菜緩慢的印象。
擁有黃頭髮白皮膚的他，在找店舖、找裝修、找牌照顧問時，屢次碰釘。他說大家總以為外籍人士很有錢，所以出一個細牌，平常 3 萬元的，他得到的報價就是十萬元。我建議由他的老婆出面，最終找到一個頂讓盤，經過兩口子幾個星期的翻新，在幾天前終於正式營業。
於是，我在昨天晚上前往捧場，點了幾道法國本土菜式。法國丈夫自豪地說這些菜式就是他從小到大在法國吃的料理，也是法國人真正會吃的菜式，是否跟平常在香港的法國餐廳看見的不同呢？我大概明白他的意思，等如我們去外國旅行，看見的港式餐廳都只做小菜小炒，而不會有我們最常吃的沙爹牛肉麵、雪菜肉絲米與及咖哩魚蛋。同樣，在香港的法國餐廳，只有鵝肝、細份又不飽肚的主菜、以及貴上天的法國紅酒，而不會有在法國最常見的法式班㦸，與及普通的芝士焗薯。
我對他這個經營概念十分支持，亦認為憑他沒真正從事過餐飲業來說，做這一種最大把握，亦是自己最擅長熟悉的餐種，是十分正確的選擇。而當中一道最傳統的 Carbonara，我吃起來的時候，卻覺得跟我們平時香港人的口味有些出入，我認為意粉太軟身。法國丈夫說，香港人做意粉很奇怪，大家喜歡炒意粉，但歐洲人的意粉不會拿來炒，只會濕煮，慢慢收汁變乾身。這讓我想起以前到意大利旅行時，吃的意粉其實也如法國丈夫所煮的質感甚似，但當時同行的香港朋友都覺得我們香港人吃不慣這一種意粉。於是乎，這一件小事引發了我整個晚上都在思考。
在經商的過程中，很多時候，一些創業天書或是成功的前輩，都會告訴你，客戶的意見是最重要的，因為他們才是用家。我們必須把產品修正至客人真正喜歡的狀態，他們才會恆常光顧。但是，這間法國小店的意旨，就是把當地的風土口味帶給大家品嚐，如果法國丈夫把味道和做法調整為為香港顧客而設，那還是法式地道風味嗎？
或許這便是由手藝演變而成生意最痛苦的一步，就是所謂的堅持與執著，面對現實的市場反應時，該如何自處？面對文化的衝擊時，是否真如 KFC 入大陸一樣，早餐要賣粥呢？但如不肯跟隨客人要求作出調整，市場可以是很公平也很殘酷的，那麼生存重要還是理念重要呢？
那一刻，我想起女性友人的法國丈夫，如果他是一個肯妥協的人，那他今天便仍是一個外籍教師，天天對著香港屁孩，而聽不到自己內心的聲音了。
注：法國丈夫的餐廳名稱和地址：The Local French 文苑街 38 號
