新聞可以造假，記憶同樣可以。英國華威大學一項最新研究發現，明明沒有經歷過，但若被告知曾做某事，經過多次腦內「重溫」後，半數人都會信以為真，把假記憶當作真體驗。為何最信不過的，並非 Google、Facebook，而是自己的腦？
研究由 Kimberley Wade 教授主導，邀請 400 名成年人進行實驗，向他們灌輸一段完全虛構、但相對無害的記憶，譬如童年時坐熱汽球、對老師搞惡作劇或在親戚婚禮出糗，並幻想此事確曾發生。結果顯示，約 30% 參加者看來「記得」該事，甚至能講述發生的經過，以及當中的細節，23% 則顯示他們接受該段捏造的經歷，在某程度上屬實。
這份發表於期刊「記憶」（Memory）的研究還指出，那些假記憶不僅是人為植入，更是參加者在被告知的「事實」以外，自行添加枝節。「當他們的敍述，由『我並不記得……』變成『現在我想起來……』，肯定會說出一些額外的想像，或是在既定的情節外，再作詳細說明。故約有三分一人顯示擁有假記憶，並有跡象顯示，逾半數人將那件虛構的事，當作有發生過。」
不過，「有圖有真相」這句名言，在這實驗倒是適得其反。當參加者被展示聲稱是乘坐熱汽球時拍的照片，非但沒有提高「往事」的說服力，反會減少他們接受及建立虛假記憶的機會。研究人員相信，當參加者嘗試「回憶」是否曾有此事時，這些照片反會約束了想像力，因此阻礙記憶的形成。
Wade 教授表示：「是次研究發現一個大部分人容易發展錯誤的信念，這點甚為重要。因為我們從其他研究得悉，扭曲的信念能夠影響人的行為、意圖及態度。」研究點出人類記憶的曖昧特性，亦讓科學家更進一步了解，記憶是如何構成，並能如何操控。但由此亦對一些極為依賴人類記憶的活動，譬如法庭作證及精神治療的可信性，產生懷疑。
「要客觀來確定，一個人是在回憶過去，抑或是表述一些源自其他經歷的知識、信念或心理狀態，這可能相當困難。」研究的多名作者總結：「即使在嚴格受控的實驗室環境下，研究記憶的人員亦難以介定及觀察記憶。既然如此，我們怎能期望治療師、法醫鑑證員、醫務人員、人力資源人員或法學家，在這項任務上做得更好？」
