自英國脫歐公投，到美國杜林普當選總統，反建制精英的民粹浪潮惹人注目。日前奧地利總統選舉，右翼民粹候選人霍費爾（Norbert Hofer）落敗，未能成為歐洲首位極右翼總統，選舉結果讓歐盟鬆一口氣。意大利公投否決憲法改革，總理倫齊（Matteo Renzi）宣布將辭職，政局混亂下，假若提前大選，「五星運動」等意大利既為疑歐派的民粹政黨有可能上台執政。歐洲政局與歐盟前途波譎雲詭，來年多場歐洲大選則是民粹主義的試金石。
美國作家及記者 John Judis 則在 The Populist Explosion: How the Great Recession Transformed American and European Politics 一書指出，民粹爆發並不是怪異突變，而是對現狀的深層不滿，有跡可尋。
Judis 首先指出「民粹主義」沒有確實定義及特徵。不過，其中一種民粹主義則可追溯於美國大蕭條時期，而不是只有德國和意大利那種利用民粹來進行獨裁統治。政治家 Huey Long 曾打算於 1936 年參選美國總統，打著「人人皆是沒有戴王冠的國王」的口號，主張增加福利幫助窮人，高舉「人民」旗號是民粹的一種；但隨著 1935 年刺殺後，其推動的「分享財富運動」也逐漸沉寂，而美國的民粹傾向也隨戰後經濟增長而慢慢減弱。
但在 1976 年，美國社會學家 Donald Warren 便已提出美國有一群「中間激進派」（Middle America Radicals），他們相信美國的制度只利好富人與窮人，卻剝削中間階層。在全球化進程下，這群中間激進派也持續增長。而於 90 年代便有商人羅斯·佩羅（Ross Perot）以第三黨身分參選總統，最終得到 18.9% 的普選票，讓老布殊流失選票不能連任，在民粹方面，杜林普頗有佩羅的影子，而這些中間激進派則便是今日杜林普的支持者之一。
Judis 認為，在 2008 年金融危機以後，技術專家的公信力愈來愈低，大家對上位菁英愈發不信任。歐盟亦破壞了自稱的「民主守護者」，多次無視選民否決新條約的公投結果。當下政治菁英嘗試把對移民的憂慮邊緣化成種族主義。不過，這種妖魔化反而被民粹主義者轉化成獲得選票的舞台。例如法國的國民陣線，由原先限於藍領工人支持，逐漸擴大版圖，甚至得到公營部門的工人支持，國民陣線黨魁馬琳勒龐（Marine LePen）的支持度便高達 29%。
民粹主義有不同面貌，右翼民粹一般是描繪中產階層如何受外來者與福利詐取者侵害；左翼民粹則主要是強調大眾應積極對抗金權政治菁英。但「民粹」一詞常被污名化，等同平庸、不理性，認為只要民粹一出便讓人擔心不已。不過，若如 Judis 的理解，每一次民粹興起，即反映當下的社會出現問題，那應視民粹為導正問題的明燈，而不僅視之為選民的一時失智。
