無論是以獵奇怪誕半真半假的話題聊以呃 like 的內容農場，還是「很可能」成功捧贏杜林普的假新聞，最近都鬧得沸沸揚揚。原來百多年前的美國，假新聞都曾當道一時，更險些摧毀林肯的政治生涯。
1864 年，正當林肯和共和黨人在血淋淋的內戰中為爭取連任忙得焦頭爛額時，親民主黨傳媒開始造謠，指責林肯不單是奴隸制的敵人，更是混種種族優越主義者，一本散佈「共和黨正致力創造美國新人類」流言的小冊子橫空出世，隨後而來的輿論指責，幾乎打沉林肯的總統事業。這場風波被譽為史上最成功的假新聞騙局。
騙局的始作俑者是支持奴隸制的俄亥俄州民主黨國會議員 Samuel Sullivan Cox。他手持一本名為「Miscegenation: The Theory of the Blending of the American White Man and Negro」——大肆吹捧跨種族婚姻，並鼓勵共和黨人公開支持的小冊子，以及幾封來自支持廢除奴隸制的報紙編輯的支持信件，在國會公開譴責共和黨人擁護由黑人和白人聯婚誕下「美國新人類」的主張，並「揭發」這是多年來廢除奴隸制背後的思想。Cox 的演講被親民主報紙廣泛報道，共和黨的「陰謀」就此被公諸於世。
然而所謂的證據，那本一共 72 頁的小冊子，後來卻被發現實際出自親民主黨並反廢除奴隸制的紙媒「New York World」 的總編輯 David Goodman Croly 和記者 George Wakeman 的手筆，除了在報紙檔低價出售，更免費寄給多個反奴隸制的領袖，表示希望聽取他們的意見。兩人聯手在共和黨人之間放下這個誘餌，上釣回覆的共和黨人旋即成為詆毀入罪的有力武器。
回信的還包括一個在「New York Tribune」任職編輯的共和黨人 Horace Greeley，當他回應指「我無意提倡跨種族婚姻，我認為婚姻純屬兩個當事人的私事」後，馬上被親民主黨報刊包裝成聳人聽聞的頭條新聞：「親共和黨的領軍傳媒竟是肆無忌憚的跨種族婚姻支持者」云云。乘勝追擊的親民主傳媒極盡誇大失真之能事，例如「New Hampshire Patriot」就曾撰文指 64 個反奴隸制的女教師育有混血兒，這些故事更被其他報紙煞有介事的傳頌再傳頌，將林肯及共和黨人塑造成徹頭徹尾的跨種族婚姻的支持者。
這個騙局到總統大選結束後兩星期才真相大白。幸而林肯也捱過假新聞，以 55% 選票成功連任。但一雞死一雞鳴，假新聞從來供求不缺，林肯的事例不是第一宗也不會是最後一宗，隨著現代社交媒體的發展只會變本加厲，可悲的是人們對於假新聞的判斷力未有隨之增長，端看「教宗支持杜林普當總統」、「電郵門調查員被殺」等新聞的轉貼數目可見一斑。
