熟悉的一片黃海，熟悉的萬人集會，熟悉的和諧理性，但時地人有所不同。這次說的，並非旺角金鐘，而是馬來西亞。
在 2006 年，大馬多個政黨及非政府組織成立淨選盟（Bersih，馬來文即「潔淨」），爭取廉潔公正的選舉，此後多次舉行大型集會，向政府表達訴求，但屢遭當局武力驅散及拘捕。去年，首相納吉（Najib Razak）被傳媒揭發，指他借其成立的國有投資基金「一馬發展公司」（1MDB），侵吞 6.81 億美元（約 53 億港元）公款。同年的「Bersih 4.0」集會參加人數暴增。
但是一年過去，納吉獲總檢查長「洗脫罪名」，安坐於首相之位；極力抨擊舞弊案的反對派議員拉菲茲（Rafizi Ramli），卻被指掌握及公開舞弊案的調查報告，違反「官方機密法」，在本月中被判入獄 18 個月。為抗議納吉及大馬政府，淨選盟決定於上周六舉行「Bersih 5.0 」集會。但就如港府那樣，面對日益膨脹的民怨，當局並未積極改革，而是加強打壓。
就在集會前夕，淨選盟主席瑪麗亞陳（Maria Chin Abdullah）、十多名反對派政客及社運人士，被當局以發動騷亂、破壞議會民主甚至是觸犯反恐法之名，遭到拘捕及扣留。淨選盟表示，大部分人在周日晚或周一才獲釋，年屆 60 的瑪麗亞陳，更被單獨囚禁，在無窗的房內待上 24 小時，只得一塊木板當床，並全日燈火通明，形同剝奪睡眠。
對於大批異見人士被捕，甚至遭受苛待，「人權觀察」亞洲副主任 Phil Robertson 批評：「這些指控並無事實根據。當局利用這些控罪，要他們為舉行反政府集會而付上代價。」他形容這些拘捕行為，是當局更廣泛採用「獨裁戰術」（dictatorial tactics）的一部分，相信同類型的打壓活動，將會陸續有來。
雖然在集會當日，大批市民無懼威脅，齊集於吉隆坡街頭，在和平的氣氛下，要求納吉下台，但實際的參與人數，無論是大會說的 20 萬，抑或是媒體報道的 4 萬，都比去年大幅下跌。政府形容，此事反映國民「抗拒淨選盟的虛偽」。默迪卡民調中心董事 Ibrahim Suffian 則表示：「人們已對政治及集會感到疲憊，因為一切都徒勞無功，未能促成領導層改變。」
過去有分析指，淨選盟的集會主要是華人參與，馬來人興趣不大，所以難成氣候。但多名觀察者發現，「Bersih 5.0 」的參加者中，馬來人的比例明顯高於去年，而納吉的主要支持者，正正就是馬來人。這種轉變對政權恐成威脅。智庫「檳城研究院」研究員黃進發承認，示威難以立即見效，集會更多是一種「重要力量」，凝聚社會上的反納吉人士，而他認為：「淨選盟將會扮演呼籲改變的平台。」
