你我都有怪癖，有人常「抖腳」，有人愛「咬甲」。前者或有益健康，後者卻百害無利。有礙觀瞻其一，不合衛生其二，口腔健康因此受損，額外的治療費更貴得要命。但正是難以自拔，才被稱作癖好。有研究指，約 30% 美國成年人均有此癮。醫學界更有「Onychophagia」（咬甲癖）一詞。科學家為之好奇，到底指甲有甚麼好咬？
自我感覺良好
加州大學三藩市分校醫學院精神病學副教授 Tracy Foose 表示：「咬甲讓我感到放鬆。」她指出，不少動物實驗證明咬甲和喜悅存在聯繫。當老鼠吸取能緩解痛楚的安多芬（endorphins），牠們較少梳毛，但當安多芬被藥物阻斷，梳毛就更頻密，反映「梳毛」令其愉快，而「咬甲」同屬整理行為，或許亦能取悅自我。若你一緊張就咬甲，大概就正因如此。
撫慰不夠完美
近日在期刊「Journal of Behaviour Therapy and Experimental Psychiatry」，則有研究指完美主義是咬甲的最大誘因。研究作者之一、蒙特利爾大學精神病學教授 Kieron O’Connor 認為，有咬甲癖的都是完美主義者。他們熱愛計劃，甚至過份計劃，若是偏離計劃，無故閒散下來，立刻就會沮喪，所以咬甲這個動作，或有助紓緩因不如其願而產生的不快和無聊。
都是遺傳的錯
部分研究卻顯示，人之所以沉溺咬甲，有可能純粹是遺傳使然。康乃爾大學威爾醫學院皮膚科副教授 Shari Lipner 對咬甲進行深入研究，發現有三分一的咬甲癖患者都聲稱，家族中亦有人熱愛咬甲。Lipner 更指，在同卵雙胞胎中，二人同愛咬甲的個案，原來相當常見。
真是強迫症？
2012 年，美國精神醫學學會決定將「咬甲」及其他病態整理行為（pathological grooming behavior），例如「搣皮」及「扯髮」，列為強迫症（obsessive compulsive disorders，OCD）。部分精神科醫生卻反駁，強迫症是一種焦慮驅使的執著，但咬甲並非如此。Tracy Foose 坦言：「作為一名焦慮專家，我認為這種見解，只是大量失調症的過度伸延。」Kieron O’Connor 亦表示：「我不認為咬甲是一種強迫症。它不符合任何標準。」
