不知道你有沒有看過一套電影，叫作「異形」，異形是一個外星生物，會突然從人體爆出來然後宿主就會死亡。而「歷史的世界」（History of the World）聽名字雖然跟異形沒有甚麼關係，不過玩起來就和那個科幻恐怖電影感覺差不多。
顧名思義，「歷史的世界」的遊戲主題就是世界六千年的歷史，遊戲分為 7 個時代，去到 20 世紀結束。每個時代，每個玩者都會扮演一個當代的帝國並到處擴張，擴張完畢後，你所控制的地區會給你分數，最後分數最多的人獲勝。
這遊戲每回合你都會得到一個新的國家，在地圖某一角出現。每個國家根據其強弱，會擁有一定的兵力，強如在第三時代，意大利興起的羅馬帝國有 20 個兵力；同期在華北興起的漢朝也有 14 個兵力；也有弱到第一時代的商朝，只有 3 個兵力。這些兵力你可以拿去擴張到空地，或者攻擊一個有人的地方，把那裡的人殺光，佔領該處。
每回合你都可以用最多 2 張事件牌。甚麼是事件牌？你把它看成是魔法就好，每個玩者一開始都有 10 張事件牌。你可以在適當時候施法，去幫助你進行那回合。雖然這遊戲的事件牌非常不平等，有些非常強大，例如使你的武功大幅增加，給你多一個國家用，也有一些廢到令人想笑，也有一些非常運氣性，例如令兩個地區的人隨機死掉的黑死病。
完成回合之後，那個國家就會衰落，無法擴張，只能被打。但是只要沒被完全消滅，他都能代表你去繼續取分。可想而知，怎樣令你擁有過的舊菜留在地圖上的時間盡量久，怎樣和你的新歡一起存在於地圖上，不要被人殺光光，就是這遊戲的學問所在。
這遊戲有中東、南歐、北歐、印度、猜拿、東南亞、西伯利亞、日本、北非、非洲、南美洲、北美洲，澳洲等地區。每個地區在不同時期，都有不同的經濟價值。有些地區在早期比較發達，例如中東，有些地區在後期比較發達，例如北美洲。而你的分數取決於在各地區的存在感，毫無疑問地，完全統一一個地區，你會得到最多的分數。不過只要你能在一個地區，留下一條腳毛，已經有分，所以這遊戲鼓勵的是到處留情，而不是從一而終搞大一統。同樣地，要打擊一個敵人，就是要清除他在每個地區留下的孽種。
所以你能看到這遊戲的地圖，和現實世界的地圖是不一樣的，因為這地圖是以一個地區在人類漫長歷史的重要性，去決定那個地區的大小。結果中東非常巨大，因為人類文明史開始就在中東發生，你知道耶穌和漢謨拉比是哪裡人吧？但是澳洲與非洲卻非常小，因為他們在近代才因為殖民而加入我們的世界史裡。
說到底，這遊戲到底跟異形有甚麼關係呢？那是因為，在這遊戲的運作邏輯裡，文明是憑空爆出來的。每回合大家抽到的帝國牌，例如羅馬帝國，拜占庭帝國之類，時候到了，就會從他的首都突然爆出來，佔領了那一地區，然後從那邊開始擴張。至於上面如果本來就有其他國家怎樣辦？對，就像異形一樣，新的帝國出現時，上面的居民會自動爆體而亡，沒有任何反抗餘地。
遊戲的精華所在，在於每回合一開始時。每回合會依分數最低的玩者開始，抽取國家牌。你抽到的國家牌，如果是強大的國家（例如羅馬、漢朝、蒙古，大英帝國）可以選擇自己用，如果抽到殘廢或者自己不適合的國家（例如匈奴，高棉），就可以塞給一個對手。你要衡量每個國家對誰最有用，對誰最沒用。毫無疑問，你是要留下對自己最有用的國家，然後把最不適合對方的國家塞給人。
最簡單的衡量方式，當然是兵愈少愈廢，走得愈後愈差，因為這代表了你之前剩下的帝國會被更多其他玩者摧殘過。不過除此之外，也要看那個玩者檯面上有甚麼。因為這遊戲取分的方式是擴張，去到愈多地區留一條腳毛愈好，而不鼓勵集中在一個地區。所以塞人牌的時候，就往往反其道而行之，專門令對方繼續留在一個地區。舉個例子，有個玩者上個回合用商朝？那這個回合你應該要用周朝了，結果你會看到，有玩者會世世代代都當中國人，那邊就有個印度玩者永遠走不出六道輪迴，每回合都在印度食咖喱。
所以，這遊戲迫你去認識世界歷史，你最好先理解一下，人類六千年來，有甚麼地方會興起新的帝國。否則你這回合好不容易才打下來的地方，瞬間就被別的國家冒出來爆體而亡。基本上，一個地方之前沒有國家出現過的話，以後會有新國家出來的機會就很大。這遊戲只有少數地方是安全的…… 例如香港，玩完七個時代都沒有國家在那邊爆出來，如果有第八時代 21 世紀的話會不會有東西爆出來？那就不知道了。
