奧巴馬的 8 年執政生涯，現已進入倒數階段，就在卸任前的最後時光，他卻狠狠摔了一跤。
早前，國會通過對 1976 年一項法案作出修正，該法案容許外國擁有免遭美國訴訟的主權豁免權，而修正案則加入例外情況，若外國在美國境內參與針對美國公民的恐襲，無法享有豁免權，變相對 9．11 受害者家屬開綠燈，允許他們把有可能牽涉其中的沙特告上法庭。奧巴馬行使總統權力否決，但周三遭參眾兩院以大比數推翻，是其任內首次，亦相信是最後一次。
CNN 專訪中，奧巴馬指否決法案很難，但不得不做，因為那是「正確的事」。他形容撤銷主權豁免權，等同破壞「人不犯我，我不犯人」的規則，美國公司、軍隊和政府官員恐受牽連，在海外面臨潛在的訴訟威脅，故認為國會推翻否決是「錯誤」，並指這是大選前的「政治投票」。他表示：「我明白何以至此。很明顯，我們全部人仍懷著 9．11 的瘡疤及陰影。」
奧巴馬此話一出，似在暗示眾人感情用事，並為討好選民，而未以大局為重。然而，當面對至親血仇，又豈是賠償和輔導便能釋懷？參議員 Chuck Schumer 是法案起草者之一，他認為美府考慮的是外交，但國會更在乎正義和受害家庭。「重要的是，9．11 受害者家屬獲准討回公道，即使這種公義會帶來一些外交上的不便。」
當中最大的不便，固然是來自沙特。雖然參議員 Richard Blumenthal 解釋，修正法案只是堵塞漏洞，讓雙方公平地站在庭上，而並非未審先判，若沙特政府「行得正企得正」，根本毋須畏懼，但問題是，沙特確實「相當可疑」。在美國國會情報委員會的 9．11 恐襲調查報告，那些保密至今的部分，就有多種跡象暗示，沙特一些重要人物參與資助恐怖主義。
奧巴馬否決法案時，曾解釋是為免影響與沙特的關係。美府如此重視沙特，其一是該國對美國經濟頗具影響力。沙特擁有大量美國國債及美國境內資產，該國早前就警告，若法案獲得通過，或會拋售這些共值 7,500 億美元的國債和資產，以免面臨遭美國法院凍結的風險。但很多經濟學家懷疑，沙特會否「來真的」。
而在對付 ISIS 的反恐戰上，沙特更被視為關鍵伙伴。美國國防部前助理部長 Chas Freeman 估計，法案會令兩國交惡及減少接觸，危及在反恐戰上與沙特的合作。他估計沙特或會報復，例如對飛越其領空的歐亞航班及卡塔爾空軍基地設限，由於美國在該基地指揮及支援於阿富汗、伊拉克及敍利亞的軍事行動，相信會造成一定影響。
美國國會之中，卻早對沙特這位反恐伙伴起疑，猜測該國政府官員是否曾向 9 ．11 施襲者給予援助。Chuck Schumer 就認為：「沙特及（教義上極端保守的）瓦哈比派向部分地方輸送的金額，與恐怖份子的招攬成功，存在直接的關係。」而自沙特率領盟軍空襲也門什葉派胡塞（Houthi）武裝份子後，至今已造成約有 1 萬人死亡，更是引起國會中人不滿。
參議員 Chris Murphy 表示：「我們曾請求他們（沙特）在空襲也門前搞清目標。我們說過哪些不該轟炸，但他們全然無視。」他認為：「我們應向沙特發出訊息 —— 我們對沙特的支持是有條件的。」智庫 Wilson Center 中東項目研究員 Andrew Bowen 則評估：「部分參議員試圖將沙特對也門施襲上的一些錯誤，與 9．11 扣在一起，製造一個更大的口實，指出沙特是位需要檢視的盟友。」
但這樣有可能牽一髮動全身。有分析指，沙特為了報復，或遊說海灣合作委員會（Gulf Cooperation Council, GCC）中的盟國，減少在反恐戰上的合作、投資以及美國對區內重要空軍基地的使用權。阿聯酋大學政治學教授 Abdulkhaleq Abdullah 警告：「美國及其他國家應該很明白 —— 當一個 GCC 成員國被針對，其他成員國會與她站在同一陣線。所有國家都會盡其所能支持沙特。」
