香港變天，一場選舉團結港人，為了投票，排隊至凌晨二時半。選舉後，有人吃午餐肉，也有寫大字慶祝，不論如何，香港有點不同。遠在中亞的烏茲別克也發生大事，自蘇聯倒台後，獨裁 25 年的總統卡里莫夫病逝，享年 78 歲。
烏茲別克跟香港的關係是甚麼呢？可能是香港足球隊曾在亞運賽和這亞洲足球強國比賽，We are Hong Kong ，全港振奮。等待變天，從她身上也可看到一點知識，也是給剛開學同學的通識題目。
FF（夢想）的民族
民族是甚麼呢？故事，再加幾分想像。
烏茲別克最著名的歷史人物是帖木兒（1370-1405 年），視為民族的祖先。他自稱成吉思汗後人，東征西討，佔領阿富汗和伊朗，統一中亞，甚至計劃入侵中國明朝。後人輾轉在印度建立蒙兀兒帝國，興建偉大的泰姬陵。
夏喀里希亞布茲（Shakhrisabz）是帖木兒的故鄉，是當地名勝，更入選世界文化遺產。今天卻是頹垣敗瓦，廢址前放置帖木兒的英偉塑像，剩下 15-16 世紀的宮殿巨柱和圍牆，柱上有馬賽克砌成的圖案，顏色奪目。過去的皇宮英雄地，如今變成小孩玩耍的公園。
烏茲別克文化主要師承伊朗，建築風格充滿波斯風味，語言與波斯語相似。最著名的遺產，絲路的千年名城撒馬爾罕，是中亞最悠久的古都，當年帖木兒帝國的首都。
帖木兒是蒙古人，相傳祖先隨成吉思汗西征而來，跟烏茲別克族不同。1507 年，他的帝國被突厥裔的烏茲別克汗國所滅，烏茲別克汗國就是後來的布哈拉汗國，即是烏茲別克的前身。
國家，近代的產物，中亞不少國度都是百年產物。國家，或多或少靠現代人想像而重新造構，因愛上英雄，不是女生獨有，國家也是如此，將蒙古人當成祖先都無傷大雅。
看到帖木兒帝國的文明：撒馬爾罕金碧輝煌的神學院和天文台，擁有 500 年前的最頂尖天文科技⋯⋯帖木兒是否烏茲別克呢？都不太重要。
警察城市？
自拍，犯法？對，這是烏茲別克。
塔什干是中亞最大的城市，走在其中如同歐洲的古城，寬闊大道。塔什干是唯一擁有地鐵的中亞地方，地鐵站按照蘇聯方式興建，有大理石、雕塑和藝術裝置。每個月台，都有主題壁畫，如沙漠和綠洲。美麗地鐵，只能眼看，手機不能動，不容許拍照。假使拍照，周圍的警察和便衣警員會立刻高呼喝止，如同犯法。
據香港在 2013 年的調查，每 10 萬人口有約 450 名警察，警察比例是全球第五高，位列亞洲首位。烏茲別克則缺乏相關數據，但當地警察被評為世界最貪污的十國之一。
烏國的警察無處不在，市集、地鐵和街道嚴密把守，首都塔什于儼如大監獄，草木皆兵。遊客都帶備護照的影印本，給警方查看護照。曾有遊客指警察以查看護照之名，拿取遊客的護照勒索收賄。
美麗的塔什干，欠缺自在。
何謂「通貨膨脹」？
烏茲別克人笑說︰「沒有賊，錢太多和太重，搶不到。」
民國統治大陸的晚期，通貨膨脹，民不聊生。幾百萬的法幣，也買不到一個麵包，貨幣沒有價值。70 年後，烏茲別克再次重現。
在烏茲別克兌換貨幣是大學問。官方與黑市價格差一倍，遊客都會找市集，而不是銀行去兌換當地貨幣。紙幣最大的面額只有 1,000 元，但吃一頓飯動輒 10 萬（約 170 港元），需要用上 100 張紙幣。旅行人必須準備整個背包盛載銀紙，換 500 美元，就有 2,300 張紙幣，每天如解款員般拿著鈔票東奔西跑。當地人都將 100 張錢綁成一疊，用疊作為單位付款，而不是一張張付鈔。
烏茲別克的人善良。每次買賣時，大家已不再數鈔票，只用目測鈔票的厚度來判定鈔票的數目。酒店為防少收房租，用上天秤，加上法碼，或電子磅，用重量判別紙幣數量。貨幣面額太低，生意人大為煩惱，只能用信用咭，不然怎樣拿著幾千萬交收呢？
為何面額這麼低呢？當地人說是防止通貨膨脹時，國家不肯承認物價飛升。扭曲的貨幣，代價是烏茲別克難以與外國做生意，外滙難求。
獨裁者之死，巨大震撼，保守國家會否有新機呢？25 年的獨裁會否結束呢？社會變革，或許不是一場選舉或領導人去世而立即來臨，種下種子，一切依然未料。作為遊客，希望不用背包抬錢出街，亦不想被警察監視，但願烏茲別克生活安穩。
