今屆奧運的禁藥風波先由俄羅斯揭開序幕，後有孫楊的禁藥罵戰，最近有中國泳手陳欣怡藥檢呈陽性。奧運比賽的禁藥問題一直存在，至今為止，所有被揭發用禁藥的運動員，都是依靠服用化學物或注射生物劑獲得優勢。但原來尚有一種潛在的尖端作弊技術——「基因禁藥」（gene doping），或許成功避過了標準藥檢。
國際奧委會計劃於今屆奧運結束後，為運動員的組織樣本進行「基因禁藥測試」。「基因禁藥」是改變人體生物編制的過程，透過更改運動員的基因碼，提升他們的體能。這種基因編輯技術原本應用在「基因療法」上，以健康的基因取代有缺陷的基因，治療一些罕見及嚴重的疾病。當局擔心有運動員利用這種技術在比賽中作弊。
據悉，奧委會想測試出運動員是否接受過紅血球生長激素（erythropoietin，EPO）的「基因治療」。EPO 是一種提升紅血球的荷爾蒙，增加傳送到肌肉的氧氣量，而高濃度的 EPO 有助運動員增加耐力。運動員一向被禁止注射額外的 EPO，但他們若以改變基因碼的形式增加體內的 EPO 產量，便能避開一直沿用的藥檢。
儘管目前沒有「基因禁藥」的案例，不過究竟是從來沒有人使用過，還是之前沒有針對性的檢測而沒有發現，就無從得知。為了捕獲潛在的漏網之魚，負責藥檢的世界反禁藥組織計劃（WADA），將採用澳洲國家計量研究院的技術檢測 EPO 基因，人體內自然的 EPO 基因編碼含有 4 個內含子（intron），而「基因治療」的人造 EPO 並沒有內含子序列，因此血液樣本中的 EPO DNA 沒有內含子的運動員，就是使用了「基因禁藥」。
這個並非唯一測試「基因禁藥」的方法，研究人員同時會檢驗用來運送基因的病毒蛋白，以及 EPO 蛋白的醣基化（glycosylation）。
長遠而言，WADA 投放了資金於生長因子蛋白的研究項目上，計劃檢驗運動員是否利用基因療法，改變過生長蛋白的基因以額外增強肌肉。作弊的技術推陳出新，未來「神經禁藥」（neural doping）也可能掀起另一場禁藥風波，當局或需要投放更多的資源找出運動場上的「壞孩子」。
