當你以為走在路上一邊埋首捕捉小精靈一邊分心留意路況，已算是將 multi-tasking 的奧義發揮到極致時，一種新興產物告訴你，即使目不暇給，你還能分出耳朵，「聽」小說及報紙，盡用心神。它叫有聲書（audiobook）。
有聲書出現已有 20 餘年，真正興起卻是這幾年的事。根據美國出版商協會（Association of American Publishers）資料，2015 年有聲書下載收入比前年增長 38%，今年頭兩個月的營業額更比去年同期提升 37%，前景強勁。有聲書公司巨頭 Audible 的創辦人 Donald Katz 形容：「有聲書熱潮是一個巨大的轉捩點。好幾百萬人每天把 2 小時交給我們。」
分秒必爭的分心生活
Scribd 2014 年將有聲書納入服務範圍，每月 8.99 美元（約港幣 70 元）便能無限下載有聲書。其行政總裁 Trip Adler 一語道破有聲書流行的主因：「人們恨不得一天能擠出 34 小時用。」
34 歲的 Tiara Walker 是有聲書的擁躉，在家洗衫時、看女兒壘球訓練時、處理死板公務時，都是她利用有聲書 KO 她長長閱讀清單的好時機。空軍技術軍士 Tom McConnell 每天游泳鍛鍊時，帶著防水 iPod Shuffle，一下水便是進補社會科學、領導能力等書籍的增值時間。「我是不折不扣的書蟲，聽有聲書有時會讓我沉迷，我會來來回回不停游直到夠鐘離開。」
美國 Original Runner Company 專為婚禮準備走道地氈，在它的工作室內，設計師一邊設計地氈圖樣，一邊聽演員 Tina Fey 和 Amy Poehler 的回憶錄；樓上的總裁辦公室內，行政總裁 Julie Goldman 正在聽商業有聲書。無論是坐車、行山還是做運動，即便在工作中，有聲書都有把時間一分為二的魔力。
大行其道因智能手機
早期的有聲書依附於錄音磁帶和唱片，笨重又不便，難以記錄讀書進度之餘又成本不菲，當時一套有聲書最高索價 50 美元（約港幣 387 元），還不如實體書價廉物美。如今不少有聲書以手機程式收聽，憑借智能手機橫行的大時代，有聲書變得無處不在；成本降低也使它的價格減至從前的一半。
文學的原生型態
有聲書受到愈來愈多人擁戴，但不少人批評「聽書」比看書低智。小說作家 Colm Tóibín 認為兩者謬以千里：「如同從電視機收看馬拉松賽事與真正落場跑的差別，不能同日而語。」他形容閱讀是以孤獨為本質的靜態活動：「而有聲書是表演的一種，如同廣播劇，但不能取代閱讀。」
也有不能苟同的人指出，經典文學如希臘詩人荷馬所著的「伊里亞德」與「奧德賽」等都是口傳文學，詩人向眾人歌詠所作詩篇，表演與創作同時進行，而作品代代口頭相傳，文字版本也只是後人加工整理而成。
明星效應
撇開閱讀性質之爭，「廣播劇」缺不了明星，為了吸引讀者，Audible 不斷邀請知名演員聲演有聲書，其中一本暢銷有聲書 Charles Dickens 的 The Chimes 便是由電影「哈比人」的矮人王子 Richard Armitage 敘述。
聽書，然後看書
有聲書會否抹殺實體書或電子書？事實上，有聲書的出版市場佔有率仍然偏低，去年在美國市場只佔 3%。但 Audible 發現用戶開始聽有聲書後，比從前多買 40% 其他格式的書。部分有聲書聽眾表示，聽書幫助他們探索無暇細讀的書。
有聲書並非出版界的獨支，不少提供有聲書的公司實質方便了閱讀，不論書種。Audible 會同步提供在母公司 Amazon 上架書籍的有聲版；最近 Amazon Kindle 新增的 Whispersync 功能，使讀者能夠在書本的文字版與有聲版之間來回切換，聽著有聲書在健身室揮灑汗水後，回家又可以切換到文字版繼續閱讀，悉隨尊便。
在玩著 Pokémon Go 的同時，不妨耳聞書海。
