人死如燈滅，身體熄燈之後，會有何變化？對科學家而言，死亡不是死亡，而是充滿生機，以另一形式融入生態系統。根據科學網站 Mosaic Science 介紹，屍體變化可歸類為分解、腐爛、蟲蛀到回歸土壤等階段。
自然分解
人一死，身體就開始變化。幾分鐘內，屍體便會「自我分解」：酵素類物質消化細胞膜，繼而滲漏。肝臟含豐富酵素，腦部則含水量多，兩處最先分解，逐步蔓延全身。血管毀壞，漏出血液細胞，流入微絲升管和靜脈，導致皮膚變色。
微生物進駐
免疫系統停工，微生物得以大舉進駐，先是消化腸道，以人體受損細胞釋出的化學物為食，逐漸入侵消化系統與淋巴系統，細菌 20 小時內擴散至肝臟，繼而蔓延到脾臟、心臟和大腦，歷時約 58 小時。
腐爛脫皮
細菌消化體內組織，逐步破胃腸道而出，將糖分發酵，產生甲烷、氨和硫化氫等氣體，造成腹部鼓脹。體內氣壓不斷增加之下，皮膚開始冒出水泡，接著全塊鬆脫。最後，氣體及液化物從肛門、口部及皮膚傷口等器官流出體外，假如氣壓太大，更會造成腹部爆炸，即是「屍爆」。
蛆蟲繁殖
假如不受其他食腐動物打擾，蛆蟲將主理清除人體軟組織，其中以綠頭蒼蠅及食肉蠅為主。屍體分解會發出異味，綠頭蒼蠅透過觸鬚器官偵測到異味後，飛到屍身有洞氣官和傷口產卵，一日可產下 250 隻卵。孵化成蛆蟲後，以腐肉為糧食，先蛻化為大蛆蟲，繼續食腐數小時後，便會化蛹成蠅。蛆蟲會不斷繁殖，直至屍體吃乾吃淨為止。
屍體會說話
各種土壤蘊藏不同細菌群，而每一種食腐生物都有獨特的腸道細菌，只要理解細菌群如何形成與交流，從屍體的微生物徵狀，即可推敲死亡時間、地點及起因。
改造土壤
人體含有 50% 至 70% 水分，乾屍每公斤會釋出 32 克氮、10 克磷，4 克鉀及 1 克鎂，由於氮帶毒性，體內抗生素亦不利環境，經食腐蛆蟲的排洩物散播周圍後，屍體分解期間，附近的植物或會被毒死。與此同時，亦有人體營養大量注入土壤，同時聚集不少有機材料如昆蟲屍體和動物糞便，最終裨益生態環境。
