著名物理學家霍金表示，人類有兩大威脅：污染和愚昧。後者尤其普遍。愚昧使人類屢次做錯決定，導致世界不斷陷入危機，萬劫不復。先有兩次世界大戰，現在則是罔顧環境，無視日益嚴重的全球暖化；選擇相信浮而不實的政客，以及投下脫歐一票，危害英國經濟（至少他們覺得自己愚蠢）。又或者，選了隻狼做特首。人們每每是在做錯決定後才驚覺自己的愚昧，然而又不汲取教訓，一早聽從專家建議——為甚麼人總是會做錯決定呢？
有人認為，公眾本就愚不可及。可是，這說法不太準確，現時社會大眾的整體教育程度是有史以來最高，而且網絡的出現促使資訊流通，只要上網就能參考百家之言，人們應有能力作明智選擇。另外又有人指，是公眾不再信任專家才造成那麼多悲劇。不過，這又不符現實，超過 7 成公眾表示仍然相信學者和權威意見，比公司行政總裁（43%）和政府官員（38%）更高。
那麼，「人究竟為何總是犯錯？」在 The Stupidity Paradox 中，經濟學者 Andre Spicer 及 Mats Alvesson 也問了同樣問題，然後給了兩大答案。
太快下決定
第一個解釋是「既有認知偏見」（inbuilt cognitive biases），阻礙在權衡利害後才下決定。
處理複雜問題時，我們時常會「隨心而行」或依靠運氣去下決定，下了決定後，才倒過來在腦中證明自己做對了決定。在證明自己是對的過程中，我們會在心中篩選論據，只尋找支持自己的資料，忽略疑點。也即是，我們只看對自己有利的資訊。
人們只傾向相信自己相信的事，這偏見現象可用心理學的「認知失調論」（cognitive dissonance）解釋。所謂「認知失調論」，是指當事實不符自己的信念，新認知與舊認知發生衝突時，人們會想盡辦法消除認知不一致所帶來的緊張不安。概括而言，在認知失調的人面前有兩條路：1. 否定新認知；2. 徹底確認新認知。而人們多會選擇前者，因為這心理上比較好受。
大部分專家的勸喻和權威的警告都會干擾人們既有信念的事實，令我們緊張不安。我們如要正視這些現實，就必須再次思考；然而思考是件傷神的事，否定先前舊信念又讓自己難堪，所以我們都不願意正視問題、考慮跟從專家的說話行事，最終就恨錯難返。
「鬥多」的數字遊戲
另外，Andre Spicer 又指，專家意見在現今社會已淪為「鬥多」的數字遊戲（number games），對社會輿論甚少影響。研究顯示，人們只會在處理技術性的操作問題時，聽從經濟學家的意見。如果碰到如脫歐公投等具象徵意義的議題，公眾則多數會無視證據，一意孤行。而且，如公眾見到經濟學家的意見與他們的信念相反，反而會更堅信自己的觀點，並找對自己有利的意見去懷疑權威。
當公眾慣了偏聽那些能鞏固自己立場的專家意見時，則會招來惡果：他們只找持同樣信念的專家支持自己，形成各家專家意見對立的情況，「專家意見」淪為重量不重質不看內容的數字遊戲。這現象在民意兩極分明的社會特別明顯，就如現時的美國，國會撕裂程度好比南北戰爭狀態——人們變得更執拗，堅持己見，只聽「自己人」的意見——縱使自己人沒有甚麼道理。
研究顯示，偏聽偏見現象不限於普羅大眾，專家也有同樣問題，例如經濟學家也絕少引用經濟專家的意見。
簡單總結，人類是種有「圍爐取暖」天性的動物，只願聽見與自己信念相差不遠的意見。在 facebook 時代，情況更加嚴重，人們被鎖在網絡上形成的各個小圈子，互相點讚，以為那就是世界，殊不知那只是你的世界，而不是他和她的世界。久而久之，人們就會做錯決定。
一切，都是源於執念。
