第一次世界大戰的索姆河戰役，創下有史以來在最小範圍內死傷最多人的歷史紀錄：四個月內英法德三軍在一片只有 210 平方公里的土地上，傷亡 130 萬；單是 1916 年 7 月 1 日這一天，英軍的陣亡人數即有 57,000。
今年 7 月 1 日英國將舉行索姆河戰役 100 周年紀念，事隔百年，今天英國人 10 個有 4 個沒聽說過這場戰役。歷史學家兼電影製作人 Peter Barton 翻查德軍舊檔案，發現德軍間諜在英軍發動進攻之前，已成功搜集到詳細的作戰情報。
有關這場戰役的慘敗，過去一直怪罪指揮官的無能與錯判，導致英軍白白送死，Barton 發現另有內情：德軍間諜在 1916 年情人節的時候，已經知道了英法盟軍將於夏天發動進攻，這給予德軍充分時間應戰，不但一早開始佈防，也得以洞悉敵軍修路搭橋的情況。德軍有幾百段敵軍戰俘受盤問的錄音，每一個戰俘都必須供出自己的姓名、軍銜和所屬軍團，每一個人招供時透露的細節都有助於德軍拼湊情報。
1916 年 4 月 13 日，距離索姆河戰役爆發 10 星期前，德軍在一次戰壕襲擊中俘虜一名英軍中士，並繳獲一本步兵訓練手冊，即已得知英軍在索姆河的作戰策略。
禍不單行，英軍的軍火供應一度中斷：因為每一支槍，每一顆子彈的口徑都出了錯。這個致命的消息為德軍所知，將戰壕挖得更深，加固瞭望台和鐵絲網，並發動猛烈轟炸。
英軍的彈藥是外判給幾家美國公司生產，其中包括美國鋼鐵公司 Schwab Bethlehem，但這批彈藥失效，竟然不能爆炸。德軍情報稱，這批口徑 20 至 30 的彈藥重挫了英軍的士氣。德軍還有地下電台，7 月 1 日早上，他們截獲英軍的兩通電話，得以確認英軍的攻擊逼近，Barton 認為，英軍一向輕敵，不知悔改，終於付出如此慘重代價。
這套由 Barton 主持，BBC 製作的三集紀錄片 The Somme 1916: From Both Sides Of The Wire，DVD 將於 7 月 25 日發售。
