在香港,只要「響下朵」,說你是某某黨的某某人,或許在公立醫院便能得到特別待遇。有錢有權的人,看來健康也有保障一點。英國就有新研究發現,在倫敦最貧困的地區,相比最富裕的地區,為兩倍的機會死於肺病,從肺癌到哮喘等疾病。做窮人原來連呼吸都受罪?
研究由英國肺臟基金會進行,研究指貧窮地區(如 Newham 和 Barking 等)的居民為兩倍機會死於肺病,相比鄰近幾里的富裕地區,如Kensington 和 Chelsea 等。然而,研究沒有得出到底當中的差異有多少是由空氣污染造成,其中關係亦相當複雜,例如肺病死亡率和貧富的關係,也可以是因為吸煙或健康本身就與財富程度相關。
但該研究得到新任倫敦市長簡薩迪(Sadiq Khan)注意,他認為該研究揭示了,財富差異及空氣質素對健康的影響,倫敦中最窮困的市鎮尤其受害。
簡薩迪批評前倫敦市長 Boris Johnson,指其隱瞞有關空氣污染與資源貧乏學校的關係研究。早於 2013 年便有研究統計了 1,777 間小學的數據,結果顯示,倫敦有 433 間學校位於空氣污染物 NO2 超標的地區,而 433 間學校中,有 83% 的學校是屬於貧困學校。相反,在空氣潔淨地區的 1,344 間小學,只有少於 15% 是貧困學校。然而,在研究完成了超過 2 年半後,到簡薩迪上任後才得以公開。
研究人員解釋,其中一個可能原因是,低樓價吸引了較貧困的住戶,而空氣質素亦與樓價相關。道路為顯著的 NO2 來源,距離主要幹道和內環路較近,NO2 含量便上升。數據亦顯示,以歐盟標準計算,在最貧困的 10% 之地區,便有一半的地區 NO2 超標,而在最富裕的 10% 之地區,則只有 1% 的地區 NO2 超標,也可見空氣質素與富裕程度的關係。這不難理解,有錢人便有更多選擇。
雖然倫敦聞名於都市霧霾,但全球空氣質素僅排於在中間位置,在世衛的一項統計,倫敦於 1,622 個城市中排名第 940 位。倫敦的空氣質素排名未居榜尾,但空氣質素影響健康則無可置疑,英國政府亦確認,空氣污染降低人均預期壽命約 6 個月。不過英國政府早前卻被指責,於歐盟 2030 年前加強監管空氣質素和執行法例的修訂,過於保護工商界,認為英國需要「彈性」來容許商界「調整」。
錢不是萬能,但無錢,似乎連呼吸乾淨和新鮮的空氣也十分難能(因為可貴)。