莎士比亞的名字人人皆知，他寫的 38 個劇本在全世界都用不同的語言搬上舞台，至今還在上演，經久不衰。據統計，現在喜歡莎士比亞的外國人要比英國人更多，是 65% 同 57% 相比。
中國早就有莎士比亞劇本的翻譯。最著名的是朱生豪的譯著，他在困苦的生活中堅持翻譯了大部分劇本，只留下六個歷史劇未能翻譯。共產黨執政後不久，在 1954 年把朱生豪翻譯的莎劇全部出版，後來在 70 年代，文化大革命還未結束，就出版了全部劇本，包括朱生豪未譯的六個歷史劇也都請了名家翻譯，而且所有的劇本都重新校對修訂，糾正了一些誤譯和錯漏，使譯文更忠於原文，並修飾得更完美。
莎士比亞的劇本並非一直受到如此重視的。莎士比亞逝世後，他的劇本很多人覺得只不過是一個過去的劇作家寫的一些戲劇而已，其中有些如果稍加修改，適合當代觀眾的口味，還能搬上舞台。
後來因為英國有些著名的文人對莎士比亞的崇敬，才使莎劇得以生存。他們包括 Alexander Pope 和 Dr. Johnson 等。還有一位很出名的演員叫 David Garrick，他表演的莎劇馳名全歐洲。正因為有這些人，才使莎劇流傳下來，未被遺忘。
一位著名的法國歷史學家在 1831 年訪問美國之後曾說，在美國一個破陋的小茅屋裡你都能找到一本莎士比亞的劇本。這些戲劇在全世界演出，據說 1848 年在南太平洋的一艘捕鯨船上，那些船員還演出了「王子復仇記」呢。
莎士比亞劇本的原則是「不從抽象概念而是從現實生活出發」，所以他的劇中人物都能在現實生活中找到，幾百年如一日。那些崇拜權力，對掌權人溜鬚拍馬，諂媚奉承的人物，在莎士比亞的劇本中栩栩如生。那些濫用權力，欺人霸道的當權者既在戲劇中也似乎生活在你身邊一樣。正因為如此，我就覺得非常詫異，為甚麼中國不禁止莎士比亞的劇本出版或上演呢？
首先我想是因為馬克思和恩格斯都稱讚莎士比亞，這就使禁止莎劇比較困難。第二，中共掌權審查的人沒有很用心去估計莎劇對人們思維的深入影響，以為這些劇本不會從根本上對中共政權有顛覆作用。第三，中國的知識分子雖然大家都會說「官話」，但是心裡都嚮往自由，都對莎劇的影響抱有希望。正如在文化大革命尚未結束前，他們就翻譯出版了「第三帝國的興亡」（The Rise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany）一書一樣。
那本書寫的是德國納粹的興亡史，當局以為跟自己沒關係，其實其中有很多極明顯的段落，都同中國當時的情形類似。比如，文革中，當局舉辦所謂「黑畫展覽」，說是反革命用畫來表示自己的反動思想。那本書中就有一段是寫希特拉也舉辦「黑畫展覽」批評當時的一些抽象畫。這些影射段落使中國的知識分子特別起勁，努力加緊把「第三帝國的興亡」譯成出版。
不過我這種結論恐怕不能維持多久，中共當局是很敏感的，早晚會察覺到莎劇的「危害性」。他們會不聲不響地忽略莎劇，逐步減少其「壞影響」，或者會指出莎劇的缺點，「時代的局限」等等。不管怎麼說，莎劇的原則跟中共的原則是相反的，所以早晚其衝突會有所顯示，究竟會是個甚麼情形，只能等著看。
倫敦的莎士比亞劇院邀請各國的莎劇劇團來此演出。中國的劇團也曾演出過兩次。第一次他們的組織不夠仔細，結果演員都到了，但服裝卻沒運到，只能借用英國的服裝，並不太合適。第二次則比較好 ，觀眾反應也不錯。他們來英演出，是否得到政府的資助，我就不清楚了。今年莎士比亞逝世 400 周年，不知中國有沒有紀念活動，如果有，其範圍如何？如果只限制在知識界，那也是可以理解的。
莎士比亞所描寫的人類生活，人與人的關係，人的慾望，權力的分配和爭鬥等等，恐怕還會延續下去。人類社會的變化是不斷的，有些地方快一些，有些地方慢一些，人的本性也許也會有所變化，但是從現在的情形看來，莎士比亞所描繪的人類似乎還未變得很多。400 年後如何？
