明報副總編姜國元（安裕）突遭辭退，總編一句「節省資源」打發哀慟員工。有人無奈惋惜，祝福珍重；亦有人質疑動機不純，憂慮新聞自由不保，感慨 —— 套一個安裕常用的詞 ——「萬馬齊瘖」。不論報社決定是出於節流考慮，還是披露巴拿馬文件的政治清算，兩種說法都離不開錢。傳媒與金權有時曖昧，有時敵對，總之糾纏不清。適逢近日普立茲獎頒發，對香港新聞界也許是個及時提醒：重溫報業鉅子普立茲對傳媒與利益的立場，就是重溫新聞自主的歷史。
買廣告不等於買起報紙
新聞是「第四權」，涉及公眾利益，全民有份；同時也是私人生意，圖利工具。傳媒老闆大可以說：媒體是我的，也是你們的，但終究是我的。金錢左右立場。對辦報人普立茲（Joseph Pulitzer）來說，金錢卻代表獨立。普立茲關心盈利（他稱為 Nelson），紐約世界報（New York World）事事與對手 William Randolph Hearst 旗下的 New York Journal 競爭，包括聳動標題、煽情報道（引發所謂「黃色新聞」風潮，即小報式誇張渲染文章。標榜「標題愈大，新聞愈大」的電影角色「大國民」Citizen Kane 便是取材自 Hearst 生平）甚至重金挖角，目的之一，在於爭取發行量：「發行量（curate）意味廣告（potash），廣告意味金錢，金錢意味獨立。」然而，普立茲始終「奉內容為王」，編採自由不容說客置喙，他以近乎恐嚇的口吻告誡下屬：「如果我發現有員工因為廣告客戶反對而拒登某宗新聞的話，即時予以解僱。我不管他是誰……」
不知是恫嚇奏效，還是理想主義作祟，紐約世界報員工一直謹守新聞自主。某次，紐約一間百貨公司旗下餐廳發生槍殺案，經理要求世界報略過地點不提，否則將撤回大批報紙廣告。主編忿恨地向編輯宣佈：「請注意，槍殺案報道第一段第一句第一行就要提及那間可惡的公司。下文如有必要，一定要提及那間公司；如無必要，也可以提及那間公司。我們要教訓他：買起一版廣告，不等於買起一份報紙。」生意惡做，但普立茲並無犧牲新聞自由迎合客源。
為民喉舌鬧債主鬧權貴
對於美國報人，利潤並非新聞從業員的首要考慮。紐約時報社論早年宣傳戒煙，導致損失巨額煙草廣告，但時任發行人 Orvil E. Dryfoos 從未向編輯部打過招呼，要求扣下社論，反而相當尊重編採自主，「報道出街後，我會認真拜讀。」而對普立茲來說，新聞從業員的使命不在謀利，在於為民喉舌：「要記住兩種報紙的分別：一種為大眾服務，另一種為特定階級服務。」普立茲如此形容紐約世界報：鬥爭、揭露罪惡、貢獻社會、獨家爆料。為此，普立茲幾乎得罪全美巨富，甚至與總統羅斯福鬧上法庭，連債主也照鬧無誤。
紐約世界報是普立茲的半生心血，此前當鐵路鉅子 Jay Gould 同意易手時，報紙每年虧蝕 4 萬美元，普立茲以 34 萬高價分期付款買斷。成交之時，Jay Gould 突然要求預留小量股份予其子女，普立茲巧妙反擊：「我不反對。如果你也不反對，我會在報上每日聲明一次：你的家族對本報並無控股權。」普立茲對新聞自主的執著，既霸道亦明智。後來 Jay Gould 旗下密蘇里太平洋鐵路公司發生罷工，紐約世界報聲援工人爭取加薪，諷刺他「買一支紅酒等於工人全家兩星期支出。」當時紐約世界報的分期交易仍未供斷，Jay Gould 理論上是債主，普立茲卻不賣帳，一如既往撻伐權貴，確立了不畏強權的大眾喉舌形象。
指名道姓狠批親家逃稅
普立茲狠批過他人藏匿財產，盜稅漏稅，對象還是他的親家－－鐵路大亨 William Vanderbilt。他還針對富裕階層提出稅制改革建議，包括開徵遺產稅、壟斷稅、特權企業稅、高薪所得稅等，又倡議嚴懲賣票、貪污及操縱僱員選票的公司。放諸今日，建議依舊適切 —— 不幸反映了第四權的力度有限。
假如普氏是當代香港報人，既得罪客源，又到處招惹權貴，狙擊債主，甚至與一國元首對簿公堂，何止不能為公司「節省資源」，直情趕客倒米，相信絕無立足之地 —— 但普立茲並無被炒，因為他是自己的老闆。
普立茲資料出自「美國報人」一書，蔡曉賓著
